На следующий день с самого раннего утра Панкрат на двух подводах, тех, на которых приехали полицаи, привязав к ним свою лошадь, уехал в Шацилки, чтобы там сдать господину коменданту якобы найденные в лесу подводы. Заодно, со словами "чтоб им насмерть подавиться, иродам проклятым", закинул в одну из подвод заднюю свиную ногу и бутыль, литра на 3, самогона. Вернулся он под вечер, верхом на своей лошадке.

— В Жлобин поедете через три дня, когда я вернусь. Комендант приказал прочесать ту местность, где я сказал, что там нашёл подводы. Так что меня эти дни не будет и вы тут с Сёмкой хозяйничайте, он знает, что да как. Нужно заготовить рыбу и мясо накоптить. Не пустыми же вам в город ехать. А я немцев да холуёв их по лесу у озера Большого повожу. Специально туда крюк сделал с утра, да наследил как следует. Пущай там побегают, авось умаятся.

Три дня прошли в сплошных хлопотах. Мы вытаскивали сети, потрошили рыбу, солили и коптили её. Так же закоптили сало. Панкрат вернулся уставший, но довольный.

— Ох и помотал я их,— со смехом рассказывал Панкрат, за обе щеки уплетая тушёное мясо с картошкой,— По всем буреломам да болотам провёл. Умотал их так, что на ногах еле держатся. Даже господин комендант похвалил за рвение. Насчёт покойничков тех решили, что они к партизанам подались и, скорее всего, и до того на партизан работали. Теперь к полиции из местных у немцев веры нет никакой. А вы завтра с утречка собирайтесь. Семён с вами поедет, заодно и покажет что и где в городе. Господин комендант выписал мне пропуск на его имя на базар. В городе найдёте фотомастерскую Агдашева Павла Сергеевича. Она рядом с рынком. Передадите хозяину привет от бабки Аграфены, да скажете, что она прихворала, но велела кланяться. Он ответит, что вы ошиблись и он никого с таким именем не знает. Это отзыв. Если скажет, чтобы кланялись в ответ, то немедленно уходите оттуда. Всё запомнил?— дождавшись моего кивка он продолжил,— Расскажешь фотографу всё, что мне рассказал. Там и порешаете, что делать дальше. Сёмку потом обратно отошлёте. Обратно, я сказал!— видя недовольную физиономию Семёна Панкрат хлопнул ладонью по столу и обратился уже к нему,— И не вздумай там остаться! Хватит! Из-за тебя и так чуть всё дело насмарку не пошло! В Отрубах передашь Савельевне записку от меня. Ещё одно письмо отдашь в городе Анне Фёдоровне.

— Так, боец! В чём дело?— вмешался я, видя недовольно бурчащего себе под нос Сёмку,— Тебе командир твоего подразделения отдал боевой приказ! Какие могут быть прирекания? Ты хотел по-настоящему бить фашистов, так тебе такая возможность предоставлена. Ты сейчас не просто пацан с хутора, а боец специального подразделения. И не важно, что ты не на фронте и не в лесу в партизанском отряде. Сейчас везде фронт! В том числе и прямо здесь. Фронт без флангов. И твоё место именно здесь. Вопросы есть? Вопросов нет! Исполнять Приказ!