— Вы говорите как настоящий солдат,— польстил мне немец,— Только мы, военные, в отличии от гражданских, спокойно относимся к смерти и не боимся её. Но всё же торопить её не нужно. Как говорится, всему своё время. А ваше время, я надеюсь, придёт ещё не скоро, чего я вам искренне желаю.

— Если вы хотели меня успокоить или подбодрить, то у вас это явно не получилось.

— Вы храбрый солдат и умелый лётчик, за что я вас очень уважаю,— немец чуть заметно склонил голову. Ну и актёр пропадает,— Да, мы, немцы, умеем уважать сильного и достойного противника. А вы противник более чем достойный, герр Копьёв. Вас очень ценит и ваше руководство и ваши союзники. Вот, полюбуйтесь,— он достал что-то из кожаной папки, лежащей у него на коленях и показал мне. Журнал "Time", а на его обложке моё фото при всех наградах и, что характерно, уже с тремя звёздами Героя.

Следующие полтора месяца, пока я находился в какой-то, судя по всему частной, клинике и проходил лечение, майор Герхард Нойман был рядом со мной постоянно. Он вёл задушевные беседы и всячески выказывал мне своё уважение. От него, впрочем, я получил кое-какую информацию.

Когда мою бессознательную тушку извлекли из-под завалов того, что было колокольней, немцы уже знали от пленного партизана, что ими руководил некто в форме немецкого майора. Естественно их заинтересовало, кто бы это мог быть. Меня отправили в госпиталь в Жлобин, местный к тому времени уже догорал, где извлекли пулю из бедра. Я, в результате тяжёлой контузии, был всё это время без сознания.

Моей личностью заинтересовался один из офицеров СД*, курировавший местные айнзацкоманды**. Был он человеком продвинутым и почитывал английскую и американскую прессу, которой его снабжали по-знакомству из Берлина. Он и обратил внимание на схожесть фото из журнала "Time" и моей физиономии. Делее меня отправили в Варшаву и уже оттуда в эту клинику расположенную в живописном пригороде аж самого Берлина. Можно сказать, в самом логове нахожусь.

(* SD от SicherheitsDienst — служба безопасности. Основана в 1931 году. С 1939 года подчинялась Главному управлению имперской безопасности (РСХА). На Нюрнбергском процессе СД была признана преступной организацией.

** Айнзацкоманды— антипартизанские формирования, осуществлявшие массовые убийства населения и членов сопротивления на оккупированных территориях. Руководство деятельностью айнзацкоманд осуществлялось совместно СС и СД.)

Постепенно меня начали выпускать на прогулки в парк, в котором и располагалась клиника. Естественно не одного, а всё с тем же Нойманом. Во время этих прогулок Нойман в красках расписывал мне все те радужные перспективы, которые меня ждут, если я соглашусь перейти на службу к немцам.