— Ты не понял! Что, если попросить Гнездо их призвать? Ещё троих, пятерых… Тогда у нас будут шансы выдержать любую атаку!

Я понимал, что одновременно резко повысятся шансы довести ситуацию до края, до уничтожения Прежними всей Земли. Но в данный момент меня это почему-то не волновало.

— Максим, не выйдет, — сказала Милана.

— Почему?

— Гнездо не может призвать больше одного человека одновременно.

Я глянул на Наську. Та кивнула.

— Почему я не знал? — спросил я, обращаясь к Гнезду.

Ощутил смущённый ответ: «Ты не спрашивал».

А ещё понял, что Гнезду очень трудно держать связь одновременно с призванной Миланой и мной, бывшим в Призыве ранее.

— Ясно, — сказал я. — Проехали. Мысль была хорошая, но глупая.

— О, так бывает, — подтвердил Василий. — С годами всё чаще и чаще, привыкай.

— Народ, раз теперь здесь вы и Милана, я на время отлучусь? — спросил я. — Погода располагает к прогулкам. К вечеру вернусь.

— Ты простудишься, у тебя ноги мокрые, — сказала Наська.

— Выпью горячего чая с малиной, — ответил я. — У вас есть малиновое варенье?

Наська пожала плечами. Спросила:

— Может, тебе другой зонтик поискать?

— Нет, с этим мы уже подружились, — сказал я, забирая его у Миланы. И в доказательство погладил цветастый купол. — Он стильный, яркий. Мы с ним вдвоём производим неизгладимое впечатление.

Мне (или Гнезду) повезло уже трижды. С первым уничтожителем, с нашим налётом на логово Прежних, со второй схваткой в Гнезде.

Почему-то я был уверен, что запас везения кончился. Не зря даже в сказках всё заканчивается на цифре «три». Победил Иван-дурак трёх чудищ, вот и молодец, вот и сказочке конец, и поехал он во дворец, получать царскую дочь, полцарства и сундук с медовыми пряниками. А там, у ворот дворца, его ждало четвёртое чудище, только про это уже в сказке не рассказывают.

Лихачёв не хочет помогать. И даже если бы захотел, что ему, класть своих ребят, защищая Гнездо? Сколько у него там людей-то? Два десятка, три? Пара броневиков?