Они были совсем близко к черте города. Где-то там за лесополосой лежал внешний мир с мертвыми континентами, странами и городами, из которых самым ближним был Барнаул.

– Скажи, а на тебя не давит некросфера? Неприкаянные духи умерших без погребения или что-то в этом роде? – спросил он, вспомнив свои сны и видения.

– Сам ты неприкаянный, – рассмеялась она, совсем как обычная девчонка, а никакая не ведьма. – Какая к черту «некросфера»? Это просто кости и пепел. Та субстанция, которая их скрепляла, призрак, живший внутри трупа, уже давно там, откуда даже самые плохие никого не потревожат. Египетская, тибетская и индийская «Книги мертвых» это гарантируют. А бояться надо живых.

– Нас, – проговорил Саша.

– Тебя? – переспросила девушка. – Нет же. Ты просто хомячок по сравнению с настоящими хищниками. И неважно, скольких людей ты убил. Бояться надо тех, кто делает это, не теряя сон.

Как же много она знает, подумал он. Хотя это скорее дар психолога, а не колдовство.

– А может, это не они умерли? – Александр сделал жест рукой, будто хотел обвести вокруг целого мира. – Вдруг это мы?.. Мы погибли в тот день двадцать третьего. В каком-нибудь крупном, но не глобальном катаклизме.

– Странный ход мыслей.

– А ты представь, что мы в аду. Или, по-твоему, это место похоже на рай?

Алиса улыбнулась, но не сказала ничего. Сделав полный кармический круг, они снова были в центре города. Перед ними высилось семиэтажное здание правления Сибагропрома, выгоревшее в результате пожара, устроенного кем-то в день капитуляции, и стоявшее брошенным и темным. Вредителей искали, но так и не нашли.

Его не собирались взрывать, но восстановление называлось делом далекого будущего. Даже отапливать такую громаду зимой было бы слишком накладно.

«Раньше оно рухнет само, – подумал Данилов, глядя на черные провалы окон и вспучившуюся облицовку. Даже крыша, и та провалилась. – Бог, если он есть, совсем не фраер, и его иконами в кабинете не обманешь».

Власть переехала в достаточно просторный особняк олигарха. Богданов оставил себе с Машей пять больших комнат в левом крыле третьего этажа, а остальное здание перепрофилировали для новых государственных органов. Эти этажи обставили тяжелой обкомовской мебелью, которую нашли на одном складе чуть пострадавшую от воды и снега. По мысли Богданова, офисная обстановка годится только для брифинга менеджеров по маркетингу, а такая – должна настраивать на нужный лад.

В первый же день они только и делали, что снимали, замазывали и счищали отовсюду эмблемные «шестеренки», чтоб не было ни одного напоминания о прошлом.