Гуськом, шаря стволами во все стороны, вслед за Фёдором, отряд пробирался по дворам, мимо чернеющих провалов подъездов, гор мусора, нанесённых временем, брошенных машин, сквозь обжившуюся поросль кустов и деревьев. Туда, откуда нарастая слышалось бормотанье моторов. Фёдор, подняв руку, дал сигнал замереть, и присев, выглянул за угол дома. За ним лежала улица, заканчивающаяся тупиком, к котором нашёл свой последний приют вросший уже в землю, облезлый Икарус. Пригибаясь, один за другим, лесные перебежали к нему и отдуваясь, расселись, прижавшись к ржавому борту автобуса. Погода вволю поиздевалась на машиной, но остекление осталось нетронутым. Весь борт, под которым расселись мужики, был словно сито от пулевых пробоин. Кому пришло в голову тратить драгоценный боеприпас? Иван, погрозив пальцем, приподнялся и сложив руки домиком чтобы лучше рассмотреть, уставился через грязное стекло в чрево автобуса. И тут же из глубины истлевшего салона, прямо в лицо любопытному мужику, метнулся призрак! Раскрыв рот в предсмертном вопле, вытянув вперёд окровавленные руки, с округлёнными белёсыми глазами, на Ивана прыгнул призрак девочки. Успев лишь вскрикнуть, Ваня рухнул на спину, задрав ноги вверх, но при этом тишина взорвалась грохотом его падения. Призрак, атаковав Ивана, вился над вскочившими мужиками и закрывшим голову связанными руками их пленником. Вероятно, желая известить их о чём-то невероятно важным, призрак жестикулировал, открывал рот в безмолвных криках и поочерёдно бросался к каждому, но, словно натыкаясь на какую-то непроницаемую для него стену, бился об неё и отлетал, чтобы снова броситься к людям. Очухавшись, спохватился Политыч. Губы старика забормотали заговор, пальцы сами нашли, отвинтили горлошко фляги со Святой водой. Первые капли драгоценной влаги, брызнувшие на нежить, отбросили призрак на несколько метров, следующий взмах руки — и полупрозрачная тварь хлобыстнулась об землю, словно кто-то отвесил ей сокрушающий удар битой. Оправившись от подарка Политыча, призрак медленно и отвесно взмыл вверх, грозя людям пальцем, но сделать что-либо нежить была уже не в силах — выстроившись в ряд, с Политычем на шаг впереди, каждый, держась левой рукой за нательный крестик, крестился правой, монотонно читая правило против нематериалов. Зашипев, словно кошка, нежить вытянулась параллельно земле — словно дерижабль, прости Господи! — и быстро скрылась между домов. Проводив тварь взглядом, снова перекрестились, почитали положенное, дружно плюхнулись на асфальт.

— Не мудак ли ты, Вань? Какого лешего тебя понесло? — прошептал Фёдор, наклоняясь к другу.