Монахи – это те, кто призваны оплакивать свои грехи, но вместе с тем плакать за «всего Адама», то есть за весь мир и каждого человека. И старец Силуан был делателем такого плача: «Когда мы читаем у него о плаче Адама, которому “внимала вся пустыня”, великая пустыня мира, то не должно забывать, что плач этот был его, Силуана. Он жил великую трагедию падения человека. Он плакал великим плачем, пред которым всякий душевный человеческий плач – ничто. Так плакать может только тот, кто видел вечный свет Бога. Люди, не видевшие, или, как говорит сам старец, не познавшие Бога, не могут понять этих страданий, не могут они и плакать таким плачем».

Уникальность монашеского опыта старца Силуана представлена в книге отца Софрония через его жизнеописание и подробное изложение его учения. Мы можем теперь попытаться ответить на второй поставленный вопрос: почему книга отца Софрония о старце Силуане нашла такой широкий отклик в христианском мире? Возможно, ответ следует искать не столько даже в личности Силуана, сколько в том, что отцу Софронию на его примере удалось приоткрыть перед современным миром сокровища афонской монашеской духовности.

В своей книге отец Софроний рассказывает о том, как один католический богослов, доктор богословия, приехав на Афон, задал одному монаху Пантелеимонова монастыря (вероятно, отцу Василию Кривошеину, работавшему в библиотеке) вопрос:

– Какие книги читают ваши монахи?

Монах ответил:

– Иоанна Лествичника, Аввы Дорофея, Федора Студита, Кассиана Римлянина, Ефрема Сирина, Варсануфия и Иоанна, Макария Великого, Исаака Сирина, Симеона Нового Богослова, Никиты Стифата, Григория Синаита, Григория Паламы, Максима Исповедника, Исихия, Диадоха, Нила и других Отцов, имеющихся в «Добротолюбии».

Доктор богословия изумился:

– Монахи ваши читают эти книги!.. У нас читают их только профессора.

Когда монах поведал об этой беседе старцу Силуану, тот ответил:

– Вы могли бы рассказать доктору, что наши монахи не только читают эти книги, но и сами могли бы написать подобные им… Монахи не пишут, потому что есть уже многие прекрасные книги, и они ими довольствуются, а если бы эти книги почему-либо пропали, то монахи написали бы новые.

Это очень характерная беседа, многое говорящая и о монашеской жизни на Афоне, и о восприятии наследия древних отцов на современном Западе. Духовные писатели, имена которых были перечислены монахом Пантелеимонова монастыря, жили в Византии в период с IV по XIV век. Их духовное наследие на Западе является предметом научного интереса очень узкого круга специалистов (в начале 1930-х годов он был значительно ýже, чем в наши дни). Монахи же читают эти книги в качестве духовного руководства, потому что продолжают жить на том уровне духовной жизни, который в них описан.