– Еще как говорил, босс! – пришел ответ. Айку были видны загорелые серферные колени левертовского лейтенанта, упирающиеся в пару белых морских брюк кого-то напротив. Металлический чемоданчик, такой же как у Билли, располагался на коленях у обоих. На нем и стояла Луиза.

– Кому нужны наемники! – отозвалась она тут же, как заводная сова. – Кому, кому, кому…

Левертов не обратил на нее внимания.

– Видишь ли, у моего помощника Като есть дельце к твоему помощнику Беллизариусу.

– Он в баре, – ответил Айк. – Только какой он, к лешему, мой помощник. Он всего лишь президент нашего клуба.

– Мистер Кларк? Не будете ли вы так любезны нырнуть в эту яму и выловить оттуда сего прославленного президента?

– Я недееспособен, босс. Держу сцену…

– Лулу, моя прелесть. Хватит уже трепетать и хлопать, как цыганский флаг. Спустись и покажи этим леди высокую моду Голливуда.

Напевая: «Трепетать и хлопать, трепетать и хлопать», Луиза сошла с чемодана и исчезла в подушечных внутренностях большой машины. Вскоре из дверей показалась ее мягкая задница. Разнообразные слои воздушной материи плохо скрывали тот факт, что на Луизе не было нижнего белья. Повернувшись к ним лицом, она присела в легком книксене.

– От Фредерика из Голливуда, – объявила она.

– Вы очень красиво выглядите, мисс Луп, – сказала Шула. – Я понимаю, что имел в виду мистер Левертов, когда говорил о высокой моде.

– Так и есть, Луиза, – быстро согласилась Алиса. – Ты выглядишь как обложка свежего «Космополитена».

– Миссис Кармоди, это самые приятные слова, которые я от вас вообще слышала. – Разведя в стороны руки, Луиза неуверенно покружилась, но не упала. – Кто б мог подумать? Старый унылый город, старая унылая улица, старая унылая Лулу Луп – и все вдруг похорошели благодаря Ники-вики. Признайтесь, Айзек Саллас, даже вы удивлены, как у Ники все меняется.

Айк подумал, что вряд ли она как-то особенно пьяна или под веществами, скорее просто не может прийти в себя, словно события заморочили ей голову. Чем-то Луиза напомнила ему женщин из коммуны Гринера.

– Ага, Лулу, – сказал Айк. – Я удивлен. Особенно тем, как изменился «Кегельбан Лупа». Я и не думал, что старый Омар хоть на одну ночь уступит кому-нибудь свои кегельные дорожки.

– Ники умеет быть таким по-бедительным, – гордо сказала Луиза. – Кто б мог подумать?

– Мы предложили папе Омару первый класс кругосвета на «Островной принцессе», – доверительно сообщил Левертов Айку. – Новый корабль, с гирокорпусом. Там, кроме бильярдов и боччебола, есть кегельбан на шесть дорожек. Все ж знают, что кегли – это центр жизни Омара Лупа, верно? Вот мы и сделали ему предложение, от которого он не смог отказаться. – Левертов неодобрительно тряхнул гривой. – Билет на круиз стоил в десять раз больше, чем весь этот старый ветхий кегельбан, но папе нужен отпуск, а нам – помещение под офис. Отлично! А вот и Кларк Б. со вторым курьером. Не хотите, дорогие свингеры, заскочить с нами обратно в «Потте»? Мама?