— Мальку… А ти не можеш уточнити? Спуститись у підвал, поговорити з ними…

Ігорець почав бліднути прямо на очах.

— Кріс, мене вб'ють. Я їх видав, вони знають. Ця плита, до якої потрібно доторкнутися, струмом б'є. Кріс, не треба.

Наш командир задумливо дивився на Ігорка.

- Ну як хочеш. Але я так і не зрозумів суть покарання. Щоб ми померли від холоду, потрібно виморозити всі острови. Загинуть і ті, хто слухається. Навіщо такі складнощі?

— Можна просто не надсилати нам продукти, тоді ми помремо з голоду, — вставив Толик. — Це набагато простіше, ніж влаштовувати грандіозне похолодання.

- Правильно, - Кріс кивнув. - Жаль, що ти не з'ясував деталі. Якщо вони всерйоз вирішили покарати нас, то холодом справа не обмежиться.

Мені стало ніяково. Я відвернувся до вікна, глянув на дощ. І побачив, що калюжі під вікнами вже не ряблять від крапель, що падають. Їх стягнула тоненька крижана скоринка.

- Нуль, - навіщось зауважив я. - Нуль градусів, хлопці.

Я не хотів прокидатися. Я ніби заздалегідь знав, що пробудження буде болісним і неприємним. Кутаючись у товсту ковдру, чіпляючись за рештки сновидінь, я намагався втримати сон. Життя, якщо розібратися, це лише погіршений варіант сну… Але холод, пронизливий і нещадний, схожий на мільйони крижаних ниток-щупалець, уже вчепився в моє безпорадне тіло.