Старик закурил «Беломор» и, пряча горящую папиросу под столиком (курить в кафе запрещалось!), еле слышно сказал:

— Знаете… Моя жена умерла при родах. Давно, еще до войны. Удивительный был человек! Остался сын. Мой сын… Очень неудачный человек! Слабый, бесхарактерный…

— Вот, я и думаю… — Старик спросил самого себя: — А стоило ли Верочке умирать? Ну… Из-за него?! Из-за того, чтобы он жил… Так, как он живет?!

И сам себе ответил: «Нет!»

Отвернулся. И еще раз добавил:

— Нет и нет… Все эти жертвы — они ни к чему! Биология… Она, с серьезной точки зрения, туповата и случайна! Гибнет прекрасный человек… Чтобы родилось что-то бесцветное, безмускульное… Гибнут совершенные цивилизации — ради хаоса! Бессмертный ум становится удобрением для какой-нибудь… повилики?! Что вы перестали смеяться?

Марина действительно уже не смеялась. Рядом был другой мир — со своими сложностями, переживаниями, ценностями.

«И все эти откровения в полутемном, неуютном — с громыханием жестяных подносов, с запахом казенной, холодной пищи — кафе?!»

Целый вечер у нее было дурное, раздраженное настроение.

Потом Марина избегала этого старика, хотя улыбалась ему при встречах особо приветливо.

В конце концов она перестала его вообще замечать — он исчез. То ли умер, то ли совсем ушел в свои «философствования»…

Но сейчас она вспомнила тот разговор… Того неряшливого, очень неглупого, странного старика… И невольно побоялась задать себе тот же вопрос: «А стоила ли вся ее, когда-то молодая жизнь… Все ее старания… Труды, усилия… Восторги, терпение?! Того, что сейчас окружает ее? Стоило ли рожать детей? Мучиться проблемами мужа? Искать его близости, понимания?

И вообще… Так долго терпеть все это? Ради того, чтобы иметь приличный дом, приличную семью?..

Заработки?.. Эту дачу, которая теперь упала на ее руки?!»

И сама себе ответила: «Нет»!

ЭПИЛОГ

ЭПИЛОГ

1

1