— От меня — прямо… — Карманов задохнулся от гнева.

Да! Не те были уже времена! Не та сила, власть не та! Да и характер — не дядин.

Андриан сам понял это.

Он справился с гневом и сказал спокойно:

— Я тебе — дело! А ты? Гаерничаешь? Паясничаешь! Да иди ты… К кому хочешь!

И он махнул рукой.

— Посмотрим только, кто тебя утешит? Даже интересно будет!

— А ты за мной приставь… Кого-нибудь! Пусть побегает… Послушает! К кому я плакаться пойду?

— А ни к кому ты… Не пойдешь! — устало ответил Карманов. — Ты — умный! И терпеливый! Твоя тактика на ладони… Выжидать!

Он помолчал.

— Только смотри! Как бы всю жизнь… на это приятное занятие… Не извести!

Он бросил карандаш об стол. Встал, давая понять, что разговор закончен. Но он не был закончен для Корсакова, и Кирилл не поднялся со стула.

Андриан вопросительно посмотрел на него.

— Откровенности… ждешь? Не будет!

Он помахал пальцем перед Кирилловым носом.

— Только и тогда… В те годы! До которых ты так жаждешь дожить… Мы будем здесь! — Он постучал по своему столу. — Или даже выше! А ты… Будешь ждать еще двадцать лет? До полного уже… Старческого, так сказать, маразма!

— Не думаю…

— А ты — подумай! — похлопал его по плечу Карманов. И добавил искренне: — «Хозяйство» наше — большое! Когда придет пора… Умные люди будут ставить на тех… У которых — есть вес!

И добавил, уже совсем как маленькому:

— Которые что-то, да значат! Без них ничего не будет?! Ну, а клерки… Они и есть — «клерки»!