Соджун поднял на нее смеющиеся глаза и ухмыльнулся:

— Я шестнадцать лет не сидел за гончарным кругом. Кабы мне не испортить?

Елень опустилась на стул, не сводя с мужчины глаз.

— Было бы что портить, — усмехнулась она.

Капитан окунул руки в воду, а потом обнял своими большими ладонями еще не сформировавшийся горшок, стал сужать края, вытягивая заготовку вверх.

— А что лепим-то? — вдруг будто очнувшись, спросил он, глянув на Елень.

Женщина засмеялась:

— А уже не важно!

Хлопнула дверь — это Гаыль забежала, не дождавшись ни хозяина, ни хозяйки. Соджун, не оборачиваясь к ней, бросил через плечо:

— Пусть Чжонку идет в купельную. Только потом корми.

Девушка постояла в дверях, так и не решившись что-то сказать или о чем-то спросить, поклонилась и вышла, притворив дверь.

За окном шелестел ветер в высохшей, пожелтевшей листве старой хурмы. Солнце, утомленное за минувшее жаркое лето, уже не обжигало, а просто грело, как ласковые руки матери. Две склоненные головы над рождающейся вазой. Мужские руки выравнивают основание вазы, а женские — формируют верх. Круг шуршит, совершая виток за витком, подчиняясь воле капитана. Вот у вазы уже появилась форма. Мужские пальцы иногда ложатся поверх женских узких ладоней, и Елень тогда вскидывает глаза на Соджуна, сидящего напротив со сосредоточенным лицом. Он иногда роняет слова «чуть сильней», «не дави», «вот так», «смотри», «почувствуй», и женщина всякий раз поднимает глаза, но он словно не здесь. Широкая ладонь мужчины не лезет в горлышко вазы, и тогда его выравнивает Елень. И он, и она заляпаны глиной, но не замечают этого. Солнце движется по небу, и вот уже гончарный круг оказывается в тени. Капитан останавливает его, приподнимает в одиночку и переставляет на место, озаренное дневной звездой, а потом запускает вновь. Елень ногой пододвигает стулья — ему и себе — и работа продолжается.

Соджун уже шестнадцать лет не сидел за гончарным кругом, но даже спустя столько лет ничего не забыл. Елень, ощутив его мастерство, решает просто наблюдать за процессом. Она опускает руки, но капитан не позволяет ей это сделать. Кладет ее руки на вазу и накрывает своими ладонями.

— Почувствуй, Елень. Просто почувствуй. Закрой глаза, — говорит мужчина едва слышно, и женщина послушно закрывает глаза.

Теплая послушная глина под ладонями, а сверху тепло мужских ласковых рук. Размеренный шелест круга, и покой на душе.

Через час ваза была готова. Соджун остановил круг и посмотрел на Елень, но та не сводила глаз с изделия, любуясь им. Капитан усмехнулся:

— Нравится?

Женщина кивнула.