— Не надо.

— Тогда сопротивляйся.

Кас пыталась, но ей казалось, что с каждой попыткой движения часть ее тела разрушается — ее сердце, легкие, все тело, все это рушилось.

— Борись со мной, — сказал он более настойчиво. — Или этот эксперимент окончен.

— Я пытаюсь, — голос Кас был напряжен от разочарования. От страха. От раздражения. Она закрыла глаза и прижала голову к груди, борясь с внезапным желанием закричать. Правая рука сама собой поднялась, и она почувствовала нечто более сильное, чем то покалывающее тепло, которое она вызывала раньше. Что — то, что жгло вены на ее руке и заставляло ее чувствовать, будто настоящий огонь находится всего в нескольких секундах от того, чтобы разгореться в ее ладони.

— Вот оно, — одобрительно пробормотал Эландер. — Теперь сфокусируйся.

— Не могу.

— Расслабься.

Кас оскалила зубы при этом слове.

— Все не так просто. Я не могу…

— Расслабься, — повторил он, взял ее левую руку и сжал ее. Он так же быстро ослабил хватку, но его пальцы оставались рядом, изредка постукивая по ее ладони.

Она едва могла дышать.

Она не могла слышать.

Ей казалось, что она выпала из бытия и времени…

Но она чувствовала каждое из этих прикосновений к своей ладони, как маленькие подтверждения того, что она все еще здесь. Тук, тук, тук. Он пытался помочь ей остаться там. Похоже, он был внимателен в ту ночь в гостинице, когда она объясняла свой метод закрепления.

Тук, тук, тук.