Глава 24

ЛУЖА крови вокруг упавшего стража сверкала в лучах полуденного солнца.

Когда Кас и Эландер добрались до ворот, лучник пустоты, виновный в его смерти, уже погиб; его тело разрубали на куски оставшиеся стражники. Крылья были оторваны от спины и отброшены в сторону. По белому безликому лицу сочилась черно-красная жидкость.

Пока ворота продолжали укреплять, Эландер приказал отрезать голову упавшего лучника от неестественно длинной шеи существа, а затем перенести эту голову на вершину стены и бросить обратно, в приближающихся лучников с другой стороны, — неприятный ответ, вызвавший оглушительный протест криков.

Кас не заметила ни одного рта у лучников, но пронзительные крики продолжались. Она зажала уши руками и двинулась прочь от ворот, едва не налетев на Зева, Лорента и Нессу, приближавшихся со стороны дворца. У мужчин были в руках мечи… Руки Нессы обхватывали лук, который она прижимала к груди, ее глаза были широко раскрыты, а губы сжаты в мрачную, но решительную линию. От них не отставала небольшая армия королевских солдат. Земля сотрясалась от шагов этих солдат, а воздух наполнялся трепетом их голосов и металлическим звоном и лязгом поспешно натягиваемых шлемов и кольчуг.

Эландер отправился организовывать вновь прибывших солдат, как раз в тот момент, когда из-за стены донесся очередной один хор криков.

Запертые ворота загрохотали, когда в них врезались двое лучников пустоты. Они попытались просунуть свои длинные руки сквозь решетку, но три меча быстро опустились, отсекая их. Лучники упали навзничь, из их обрубленных рук струилась кровь. Их крики становились все громче, даже когда они отступали — по крайней мере, пока не скрылись из виду. Тогда…

Наступила тишина.

Все присутствующие напряглись, ожидая, когда следующая группа врагов бросится к воротам.

Но никто не наступал.