Один из стражей подкрался ближе к решетке и выглянул:

И тут же потерял равновесие и упал на спину, когда одна из этих черных, витых стрел ударилась в землю прямо перед нижней частью ворот. Земля вокруг этой стрелы почернела, и Кас затаила дыхание, глядя как эта тьма стремительно поднималась выше, окутав решетку теневым узором. Вскоре тени с шипением испарились. Ворота были по-прежнему целы, но теперь казалось, что гигантский зверь вгрызся в нижние прутья, оставив их зазубренными.

Вереница солдат устремилась к вершине сторожки, готовя свои луки и целясь во все, что движется в их сторону.

Кас еще крепче сжала свой лук. Сильверфут пробирался между ее лодыжками, его глаза сияли, и изредка он издавал тревожное повизгивание.

Зев перевел взгляд на Касию.

— У меня было чувство, что хаос начнется не сразу, как только мы выпустим тебя наружу.

Он просто дразнил ее, и она попыталась сдержанно улыбнуться, но не могла перестать думать о чудовище, которого она привлекла в город Белвинда. О телах, которых оно швыряло с одного конца площади на другой. О страшных ударах, которые издавали эти тела…

— Я думал, Рея могла ошибиться в том, что видел Сильвер, — пробормотал Лорент. — Но нет, эти ублюдки действительно так уродливы, как она их описывала, не так ли?

Лис перестал нервничать и возмущенно фыркнул на этот комментарий, словно Лорент был дураком, если думал, что образы, которые он послал Рее, не были четкими и ясными.

Внезапно вернулся Эландер, глядя на разрушенные ворота. Затем его взгляд обратился к солдату, натягивающего шлем, когда этот солдат шел к сторожке, он нахмурился и сказал:

— Доспехи выдержат ненамного лучше, чем эти решетки ворот; я никогда не видел доспехов, способных выдержать энергию, которую они выпускают. Нам лучше действовать скрытно, чем пытаться атаковать напрямую. Пустотные лучники находят свои цели, ощущая движение — даже малейшие вибрации в воздухе. И если они почувствуют вас… просто постарайтесь уклониться от их стрел.

— Не попадаться под стрелы, — пробормотала Зев. — Хороший совет.

— Ты также можешь забежать внутрь и спрятаться, если хочешь, — сообщил ему Эландер, чем вызвало хриплый смешок Лорента и тихое, нервное хихиканье Нессы.

После этого все стало происходить очень быстро: группа солдат у ворот выпускала залп стрел, одну за другой, для того, чтобы отвлечь внимание, привлекая к себе все больше и больше лучников, в то время как Эландер вел Касию, ее друзей и остальных королевских солдат вниз по стене и к различным стратегическим точкам, гораздо меньшим, из которых они выползали группами по три и четыре человека.