Скоро случай помог нам разобраться кое в чем.

Как-то под вечер пришел к нам мужчина средних лет, довольно хорошо говоривший по-русски.

— Я поляк, — представился он. — Почти три года работал у этого немца. Со мною работали еще две русские пани. Жили мы в подвале. На ночь нас запирали на замок. Решетки там поставили крепкие, как только нас привезли из лагеря. Работали мы день и ночь в парниках. Выращивали рассаду, цветы и овощи. Особенно доставалось пани. Они с утра до вечера не разгибали спины. А хозяева получали деньги за поставляемые в магазин цветы и овощи. Я развозил все это по магазинам на тележке… Позвольте, пан офицер, мне одеться у хозяина. Он миллионер. Нажил все на нас. За три года я заработал себе костюм, пальто и шляпу, пан офицер? Завтра уезжаю домой… — просил поляк.

Он был тощий, высокий, в старом замусоленном костюме, который болтался на нем, как на палке.

— Одевайся, только разъясни сам хозяину, почему ты это делаешь.

— Добре, пан офицер.

Через полчаса поляк вернулся в новом костюме, белой рубашке, при галстуке. На руках у него был серый макинтош.

— Дзеньку́ю, пан офицер.

— Возражений не было?

— Нет. Я ему все пояснил: пришел за зарплатой. Сразу за три года. Какие же могут быть возражения! Герр очень понятливый, хотя ему и не хотелось отдавать. По нему было видно. Но у него хватит. Я ему сказал, что если придут пани, то чтобы одел с ног до головы. Обещал…

Прощаясь, поляк сказал, чтобы мы были осторожней, так как хозяин лютый фашист. Я усадил его и попросил рассказать, что он имеет в виду.

— Фашист, пан офицер, не давал нам ни минуты отдыха. Издевался… Старший его сын — офицер. Под Орлом в 1943 году ему ногу оторвало. Вернулся из госпиталя на протезе, но все хорохорился, к пани приставал. Средний — солдат. Появился дома в конце апреля, скрывался у кого-то в городе. А вот младший — в гитлерюгенде был, в Берлине. Фашист из фашистов. Бил беспощадно пани, да и мне доставалось. Подойдет к пани — и ну кнутом, до крови. А вся семья с удовольствием наблюдала.

Двух сыновей мы видели, а о младшем ничего не знали. Я попросил поляка задержаться, послав за хозяином Теслю.

Теперь для нас кое-что прояснилось — мы узнали, у кого остановились. Я поблагодарил поляка за то, что он раскрыл глаза на всю семью. К моему удивлению, пришел хозяин в сопровождении хозяйки.

— Где младший сын? — спросил я строго.

Поляк перевел мой вопрос. Тесля стоял наготове с автоматом.

Вместо ответа немцы упали передо мной на колени. Хозяйка что-то запричитала. Сжав губы, молчал хозяин.

— Повторите вопрос.