Светлый фон

«Энтерпрайз» был снова послан в море 15 августа, чтобы ускорить отправку пресной воды и продовольствия с Мальты. Он вернулся 21-го, и примерно в это же время с Мальты прибыли еще два судна, «Элиза» и «Консепсьон», а кеч «Интрепид», тоже с продовольствием, пришел из Сиракуз 19-го.

Третья атака бомбометами и канонерками была предпринята в ночь с 22 на 23 августа, и еще одна – рано утром 28-го. В последнем случае бомбометы не смогли принять участие из-за повреждений, вызванных откатами их же собственных орудий. При свете дня «Конститьюшн» приблизился и обстрелял береговые батареи, а канонерки в это время отошли. Пребл заявил о потоплении трех канонерок противника, но одинаковые заявления были сделаны также после первой атаки, а 28-го у противника все еще оставалось 16 действующих канонерок, так что первоначальное их число – 19 – уменьшилось только на три единицы, которые были захвачены. Однако следует отметить, что в пятой, и последней атаке, имевшей место 2 сентября, участвовало 12 канонерок и две галеры.

На этот раз флот небольших судов триполийцев располагался в восточной части гавани с наветренной стороны. Поэтому бриги и шхуны отбуксировали канонерки в этом направлении, а бомбометы, на время отремонтированные, заняли позиции для обстрела города. Огонь начался около 3.30 пополудни и продолжался в течение часа. Канонерки заставили противника отойти под прикрытие форта, а бриги и шхуны подошли достаточно близко, чтобы обстрел позиции был результативным. Тем временем бомбометы оказались под сильным огнем, и Преблу пришлось подвести ближе «Конститьюшн», чтобы их прикрыть. Обе стороны нанесли друг другу материальный ущерб, но у американцев не было потерь.

До начала этой последней атаки была проведена подготовка для отправки «Интрепида» в гавань в качестве своеобразного катера-торпеды. 1500 фунтов пороха в трюме вместе с 150 крупными снарядами на палубе были связаны 15-минутным огнепроводным шнуром с отсеком, полным горючих веществ. Его следовало воспламенить, после чего команда должна была покинуть корабль на лодках раньше, чем последует взрыв. Сомерс с «Наутилуса» вызвался командовать «Интрепидом» вместе с Водсвортом, одним из помощников командира «Конститьюшн», а в последнее время – командиром канонерки № 7, и Исраэль, тоже помощник с «Конститьюшн», который командовал «Интрепидом» с момента его прибытия из Сиракуз9. На корабле также было 6 матросов с «Конститьюшн» и 4 – с «Наутилуса».

Попытка имела место в ночь с 3 на 4 сентября. «Интрепид» шел в сопровождении «Аргуса», «Виксена» и «Наутилуса», и последний имел приказ забрать команду «Интрепида». Примерно в 8.15 «Интрепид» проследовал мимо «Конститьюшн» к западному входу в гавань. Вскоре после 9.30, когда американский корабль приближался к цели, прозвучал сигнал тревоги. Триполийцы открыли огонь, и десятью минутами позже, без предварительного пожара, «Интрепид» взорвался. Все моряки, находившиеся на борту, погибли, и причина преждевременного взрыва так никогда и не была установлена. Возможно все: случайность, намеренное самопожертвование, чтобы не попасть в плен, или вражеский огонь. Был ли нанесен ущерб противнику, представляется сомнительным, хотя не исключено, что в результате взрыва затонула одна канонерка.