Ветер был восточным, и Сомерс на канонерке № 1, находившейся на западном конце линии, не мог догнать Декатура. Поэтому он начал обстреливать пятерку канонерок, стоявших на западном конце, и вел обстрел, пока они не ушли за камни в гавань. Джеймс Декатур, командир канонерки № 2 сумел присоединиться к дивизии своего брата, но № 3 осталась далеко на западе. На другом конце линии канонерка № 5 лишилась рея латинского паруса и не сумела подойти достаточно близко, зато № 4, 6 и 2 проникли внутрь линии канонерок противника и захватили три из них, взяв на абордаж. Джеймс Декатур был предательски убит командиром сдавшейся ему вражеской канонерки. После двухчасового сражения Пребл увел свой флот с призами. Он потерял 1 человека убитым и 10 ранеными, захватил три канонерки и еще три потопил.

7-го имела место вторая атака. Бомбометы были посланы для обстрела города с запада, а канонерки, включая три приза, получившие номера 7–9, – для обстрела береговой батареи. Бриги и шхуны должны были позаботиться, чтобы им никто не мешал. Ветер дул в сторону берега, и Пребл посчитал необходимым держать «Конститьюшн» на некотором расстоянии. Береговая батарея в конце концов замолчала, но канонерки понесли существенный ущерб. № 9 взорвалась, ее командир и еще 9 человек были убиты, 6 ранены – из команды в 28 человек. Еще два человека были убиты на № 8.

Пока шел этот бой, в море был замечен странный парус, и «Аргус» был тотчас отправлен на разведку. Оказалось, что это «Джон Адамс» 28. Он привез плохие новости. Оказалось, что Пребла должен сменить Сэмюэл Бэррон, который командовал «Филадельфией» в эскадре 1801–1802 годов. Причина столь сурового обращения с Преблом заключалась в следующем: было решено направить на Средиземное море еще четыре фрегата, которыми по правилам должны были командовать капитаны. Таких офицеров было только два, и они были младше Пребла. Еще два, Бэррон и Роджерс, были старше.

Бэррон с фрегатами «Президент» 44, «Конгресс» 36, «Констеллейшн «36 и «Эссекс» 32 ушли из Соединенных Штатов всего на девять дней позже «Джона Адамса», но прибыли к Триполи больше чем на месяц позже. Так что Пребл еще некоторое время продолжал командовать операциями. 8 августа он едва избежал гибели, когда в «Аргус», на котором он производил разведку, угодил снаряд с берега. На следующий день подошел «Скедж», а «Аргус» и «Виксен» подошли к городу в ответ на сигнал из французского консульства. Пребл предложил общую сумму 80 тысяч долларов в качестве выкупа (примерно по 270 долларов за человека), но паша требовал 150 тысяч. Это было весьма существенное уменьшение в сравнении с его предыдущими требованиями, но сумма все еще оставалась неприемлемой. Пребл повысил сумму до 100 тысяч долларов, она тоже была отвергнута, и переговоры прекратились.