— Поэтому я не мешала, не выманивала секреты — я помогала королю осознать, что… что Ингрид ему дорога. Почему нет? Почему бы не проявить заботу, когда она ранена. Почему бы не защитить от того, кто домогался до нее.

Фрейлина рассматривала свои руки. Неожиданно для себя Алекто присела рядом и накрыла ее кисть.

— Вы поступили странно и дурно. Но я не скажу Ингрид, кто вы такая.

Фрейлина испуганно подняла на нее глаза.

— Да, она не должна знать.

— И я всем сердцем верю, что вы хотели добра.

Мать тоже сделала шаг к фрейлине. Леди Рутвель подняла на нее глаза.

— Не хотите ли присоединиться к нашей трапезе? — спросила она. — Мой муж как раз раскладывает угощения, которые привез с собой.

На лбу фрейлины пролегла складка, а потом по губам скользнула бледная улыбка.

— Охотно, миледи.

ГЛАВА 27

ГЛАВА 27

Алекто шла на завтрак в главный зал, когда дорогу ей перегородили.

— Доброе утро, леди Алекто.

Она присела в ответном неглубоком поклоне.

— И вам, леди Элейн, леди Томасина и леди Юлия.

Она хотела было продолжить путь, но фрейлины сделали шаг в сторону, так что снова оказались перед ней.

— Сегодня завтрак отменяется.

— Почему? — удивилась Алекто.

— Причина в одном проклятом роде, который извел прежних королей и теперь навел чары на нынешнего, — сделала шаг вперед леди Элейн.