Вскоре он вернулся, ведя за руку Каутина. Мать вскинула брови.

— Я пообещал не говорить ни вам, ни Алекто, но про Каутина речи не было, — восторженно заявил он и тут же принялся что-то громко шептать брату на ухо, прикрываясь ладошкой.

— Он говорит, что она спрашивала, нравится ли Алекто его величество, — начал Каутин и нахмурился. Эли активно закивал и продолжил что-то тараторить шепотом. — А еще спрашивала, что вы, миледи, — посмотрел Каутин на мать, — обсуждаете с его величеством, и… что? Повтори? — Эли, фыркнув, повторил, возмущенный медлительностью брата. — Аа… и еще что-то про свободу, но Эли не запомнил, — докончил Каутин, выпрямляясь.

— Кто это спрашивал? — потребовала мать.

Эли, встав на цыпочки, шепнул два слова Каутину.

— Леди Рутвель, — произнес тот, глядя матери в глаза.

Мать долго не отвечала.

— Хорошо, — произнесла она наконец. — Ты можешь идти, Каутин. А ты, — повернулась она к Эли, — сделаешь для нас кое-что.

Эли неуверенно кивнул.

* * *

Ройф поправлял чехол своего кинжала, когда к нему приблизились. Оруженосец выпрямился, глядя на окутанную лиловым плащом фигуру.

— В чем дело?

В ответ зазвучал голос женщины и, по опыту Ройфа, хорошенькой.

— Да? — загорелся он, выслушав ее, а потом спохватился. — И зачем вы все это мне рассказали? С чего взяли, что мне это интересно?

Неизвестная пожала плечом.

— Раз не интересно, поступайте, как знаете.

Взмахнув плащом, она исчезла за поворотом, а Ройф, подумав пару мгновений, направился туда, куда она указала.

* * *

— Ваше величество, — стук в дверь пробудил Омода от задумчивости.

— Да?