* * *

Когда Алекто вернулась в покои, отец уже спал в передней комнате. Мать спросила, где она была, и Алекто ответила, что ходила с одной из фрейлин к розарию.

Потом к ним заглянул Эли. Он поиграл немного с вульписом и уже собрался уходить, как вдруг что-то звонко покатилось по полу.

— Держи, это твое, — начала было Алекто, подняв предмет, и с удивлением уставилась на монету в своей руке.

— Откуда она у тебя?

— Мне… подарили.

Мать тоже приблизилась. Нахмурившись, она повертела монету, провела по аверсу.

— Кто мог подарить тебе монету с королевским профилем? И за что?

Эли покраснел.

— Я не могу сказать.

— Почему не можешь?

— Я пообещал не говорить.

— Эли, ты должен говорить нам правду, — настойчиво потребовала мать.

Эли мучительно побледнел.

— Я не могу, — шепотом повторил он, — я пообещал не говорить ни вам, ни Алекто, а обещания ведь нужно сдерживать, верно?

— Первое, что ты должен делать — это хранить верность семье, — строго заметила мать.

Эли стоял, опустив голову и покраснев так сильно, что глаза и даже волосы стали влажными. Алекто стало его жаль.

Внезапно он встрепенулся.

— Я знаю, что делать.

— Куда ты? — крикнула вслед мать, но он уже выбежал из покоев.