Остались только Ирса и Тарик.

Высокий сын эмира в белом с красными пятнами плаще подошел, встал рядом с ней и мягко притянул к себе, прошептав в макушку:

– Не могу выразить, насколько сожалею о случившемся, Сверчок.

Сейчас Тарик казался… меньше. Ирса всегда считала его таким величественным. Полным энергии и напора. Полным всех тех качеств, которыми она сама желала обладать.

Считала, что он просто не способен кому-либо проиграть.

Теперь же видела перед собой убитого горем юношу, потерявшего лучшего друга.

Юношу, который потерпел поражение.

Ирса поняла, что не может выдавить из себя ни слова, поэтому просто кивнула. Затем села на краешек постели, испытывая странное отсутствие боли. Ощущения тоже казались приглушенными, словно тело принадлежало кому-то другому.

Рахим по-прежнему выглядел спящим. Его обмыли, но на шее осталась засохшая струйка крови. Если бы не это неоспоримое свидетельство, Ирса могла бы поверить, что способна разбудить возлюбленного одним прикосновением.

Некоторое время она молча рассматривала предательский красный потек на шее, после чего достала из складок плаща белую раковину с оттиском цветка и прошептала:

– Я принесла тебе подарок. – И сделала паузу, словно ждала ответа. – Не покидай меня. – Крик вырвался из самых глубин сердца, оставив в нем зияющую дыру.

Несмотря на нестерпимую боль, Ирса позволила горю разлиться по жилам. Сейчас не время быть слабой. А сражаться с собой, сражаться со своими чувствами – значит проявить слабость.

Значит отрицать свою истинную сущность.

– Я… – Чтобы продолжить, Ирсе пришлось сделать глубокий вдох. – Я чувствовала себя одинокой почти всю жизнь. Пока не встретила тебя. – Она положила белую раковину на грудь Рахиму. – Но обещаю, что больше никогда не буду одинокой и никогда не забуду моментов, проведенных с тобой. – Затем встала на подгибающихся ногах. – Всегда буду помнить. Я люблю тебя, Рахим аль-Дин Валад. Спасибо, что отвечал мне взаимностью.

С этими словами Ирса повернулась и вышла из шатра, высоко подняв голову, хотя и дрожала всем телом.

Снаружи в свете пары факелов ждали Халид и молодой маг из Храма огня. Последний сочувственно посмотрел на девушку, а когда та направилась к нему, тяжело вздохнул, грустно улыбнулся, ободряюще похлопал по плечу халифа и молча удалился.

– Рахим… – Ирса прикусила губу и постаралась отогнать слезы, которые грозили пролиться в любую секунду. – Рахим страдал?

– Недолго.

– Я рада.

– Как и я, – тихо произнес Халид, вглядываясь в лицо девушки, вглядываясь в мелькающие на нем эмоции. – Ирса…