– Пожалуйста, дочь, – папа погладил её по спине и разворчался: – Но лучше б ты в такие ситуации никогда-никогда не попадала.

– Это не я, – лукаво отозвалась Варя, оборачиваясь на парней.

– Знаем, плавали: оно само, – папа чмокнул дочь в щёку в ответ и мягко опустил на пол. – Ладно, сейчас поговорим.

На папиной руке завибрировали умные часы, и из кабинета донёсся рингтон телефона. Крякнув, папа сгрёб в охапку послание Шаховскому и скрылся в кабинете. Тут же Артём заговорщицки махнул рукой Варе:

– А ты чего там встала, как не родная прям? Иди сюда! Варвара-краса, длинная коса!

– Да ну тебя, – поморщилась Варя, потирая переносицу.

В носу свербило, глаза пощипывало, а в горле стоял тугой тяжёлый комок, не позволяющий завизжать от восторга. Варя лишь качнула головой и приблизилась к парням. Резким рывком Артём подтащил её к себе. Варя ткнулась носом в его грудь и до боли зажмурилась. От Артёма пахло папиным гелем для душа: цитрусом и гвоздикой.

– Что бы мы без тебя делали! – хохотнул над ухом Артём.

– Хероиня! – саркастично откомментировал Фил.

На кухне засвистел чайник, и тут же мимо прошёл папа, по пути отпустив едкое замечание:

– Бригада, блин!

Варя хохотнула. Артём небрежно подхватил её за талию, и Варя почувствовала, как земля уходит из-под ног. Не то Тёма по старой привычке приподнял её в воздух, не то она просто утопала в этих тёплых уютных объятиях. Варя взъерошила волосы Артёма – нужно было за что-то уцепиться – и, утопая, подумала: они не банда, не бригада и даже не просто друзья – семья.

Глава 16

Глава 16

Отлепив их двоих от Артёма, папа отправил его отзваниваться матери (и при этом многозначительно покосился на Варю, так что ей вдруг очень-очень захотелось попотеть над контрольной по химии, а не стоять перед ним в коридоре, сгорая от смущения), а их с Филом позвал кивком головы на кухню: чайник уже закипел. Варя пригладила растрёпанные косы и легко вдоль стены проскользнула мимо папы, продолжая смотреть на него самым невинным взглядом из-под ресниц. Папа покачал головой и что-то сказал Филу. Он ответил.

Варе некогда было вникать в их разговор: она вихрем металась по кухне, убирая со стола пустые тарелки и крошки, наполняя вазочки папиным печеньем – одним словом, накрывая стол к чаепитию. «Видела бы меня мама! Глазам бы своим не поверила. И похвалила бы: наконец-то за ум взялась хозяйка», – улыбнулась Варя, нарезая аккуратными полукольцами лимон. Голоса папы и Фила в коридоре и тихий смех Тёмы в глубине квартиры смешивались в один неразличимый гул, едва-едва доносившийся до кухни. Разлив всем чай, Варя настороженно прислушалась: её парень и её отец беседовали вполне мирно (если не считать лёгкого напряжения в голосе папы, которое, впрочем, присутствовало почти всегда) и обсуждали, видимо, обстоятельства получения письма.