– Туманная леди, – коротко выдохнула Варя и переплела дрогнувшие пальцы в замок на кружке. – В тот день сгорела «Туманная леди».

– Да… – небрежно приподняв талончик, папа как-то горько и небрежно усмехнулся чему-то своему. – Весёленький был вечер. Если б не твоя мама… – покосившись на Фила, папа осёкся. – Потом расскажу.

Варя сделала зарубку в сознании расспросить папу о «Туманной леди», легендарный пожар в которой волновал её с самого первого дня, как она об этом узнала (ещё бы: в их тихом небольшом городе больше никогда ничего более грандиозного не происходило!), но у родителей никак нельзя было вытянуть ни полслова – хоть клещами тащи! А тут папа сам вдруг разговорился. «Неужели я наконец-то выросла?» – не удержалась от ухмылки Варя и покосилась на тяжело вздохнувшего Фила.

– А мой отец тут причём? Почему ему об этом спустя девятнадцать лет напомнили? Это же не он поджёг – ну и что, что в его дэ-рэ.

Папа тяжело выдохнул и… Ничего не сказал. Молчание показалось физически тяжёлым: навалилось на плечи и сдавило обручем голову. По коже прокатился морозец.

Варя всегда знала, что слова бьют сильнее, чем пули, но не думала, что тишина может быть гораздо страшнее. Пытаясь отделаться от красочных картин негодяя-Шаха, которые незамедлительно вспыхнули в сознании и пришли в активную динамику, Варя посмотрела на папу. Он механически вертел в руках талончик с датой пожара, хмуро глядя на микроволновую печь. Варя поёрзала и обернулась: на той не было ничего, достойного пристального внимания. Взгляд переметнулся к Филу: он тоже смотрел на папу, чуть подавшись вперёд и как будто из последних сил удерживался от вопросов.

– Пап? – хрипло переспросила Варя.

От осознания прикосновения к сокровенному, к тайне, известной лишь узкому кругу людей, к ответу на желанный вопрос ужасно потели ладони. Сердце билось гулко и трепетно, так что любимое печенье вставало поперёк горла. Папа посмотрел на них и качнул головой:

– Я не могу об этом рассказать.

– Серьёзно? – Фил вспыхнул, стремительно, легко и жарко. – То есть мы с Артемоном огребаем, походу, из-за этого, а вы не можете…

– Фил! – Варя хлопнула парня по плечу, осаждая: лучше она, чем папа. – Прекрати! Иногда лучше кое-чего не знать.

– Ну ты-то знаток! Интересно, что же это может быть! – саркастично хохотнул Фил. – Так и скажите, что мой отец заказал на своё дэ-рэ в подарок аутодафе!

Варя шлёпнула Фила по груди, и тот приправил свою речь едким «кха», после которого папа спокойно отставил кружку и посмотрел на Фила с неприкрытой заинтересованностью: