– Устала? – Из складок портьер раздался низкий голос. Лина вскинула глаза на мужа. Не вынимая ладоней из карманов брюк, он прислонил плечо к деревянной опоре у стены и пристально вглядывался в её лицо. Темные глаза скользили по губам, скулам, изгибу шеи, откровенно вбирали её всю, медленно затягивая в свою глубину:

– Хочешь подняться наверх? – лениво произнес Ян.

– Нет-нет, я не устала, – отозвалась Лина и бодро взвилась на ноги. – Ещё совсем рано. Все хорошо.

Он приподнял брови, но не стал спорить:

– Тогда пойдём знакомиться с членами британской Палаты лордов.

Лина следовала за мужем, раздражённо прикидывая, сколько ещё в зале осталось нужных людей, с которыми она не познакомилась? В тайне надеясь, что эти пэры последние, Лина выдавила широкую улыбку, которая выходила всё хуже, и протянула руку компании пожилых дам и лысоватых джентльменов:

– Очень приятно. Очень рада. Взаимно. Как поживаете? Прекрасная погода, не правда ли? – Она по очереди чмокнула воздух у напудренных щёк, удерживая в голове новые имена и лица.

– Вначале, все, это безумно утомляет.

Лина обернулась на звонкий жизнерадостный голос. Миниатюрная женщина в вечернем красном платье с озорными завитушками белокурых волос, зажимая под мышкой клатч, склонила голову над зажигалкой, раскуривая сигарету.

– Но быстро привыкаешь, – улыбнулась незнакомка, выпуская изо рта дым и протягивая ладонь: – Эшли Снайпс. Давно хотела познакомиться с последним приобретением Яна.

Лина выпрямилась и медленно опустила руку, холодно взглянув в смутно знакомое лицо с правильными мягкими чертами.

– Я говорю о картинах. Никак не могу за ними угнаться. Они всё ещё в Лондоне?

– Нет.

– Как досадно. Говорят, они великолепны, в своём роде. Это правда?

– Не думаю, – сухо обронила Лина и коснулась локтя мужа, собираясь ретироваться.

– О, Эшли, – обернулся Ян, – ты уже подружилась с моей супругой? – он опустил ладонь на спину, где кружево приоткрывало полоску плеч, легко погладив кожу большим пальцем. Лина склонила голову, пряча краску. Она не знала, смущена или скорее раздосадована этим интимным жестом собственника, оглаживающего холку «нового приобретения».

– Да, мы как раз в процессе, – улыбнулась женщина, заиграв ямочками на щеках.

– Дорогая, Эшли, моя старинная приятельница и роскошная актриса, но это представление видимо излишне, – усмехнулся Ян, галантно целуя протянутые кончики пальцев.

Лина вспомнила романтичные фильмы детства и любимых актрис тех лет: Шерон Стоун и Эшли Снайпс. И ещё вспомнила странные разговоры Андрея на яхте, о рыдающей пьяной диве, которую он волочил в номер. Недоверчиво округлив глаза, она внимательней оглядела блондинку: невероятно, но, ей должно быть не меньше пятидесяти лет! Лина прищурилась: едва ли она выглядит больше, чем на тридцать или тридцать пять. Склонив голову набок, Эшли доверительно сообщила: