– Не пугайтесь, так, дорогая! Я говорю всего лишь о внешности, – она порхнула кистью у лица.
– Вы... знаете её сына?
– Иногда – да. Иногда – нет. А порой кажется, что лучше него самого. – она покрутила в пальцах ножку бокала и неожиданно откинула голову: – А вы?
– Немного, – ответила Лина, слишком поспешно.
– И что вы думаете?
– О чем?
– О нем?
– Я? Боюсь, я недостаточно его знаю, чтобы сказать что-то определенное.
Мисс Снайпс звонко расхохоталась, потрясая короткими кудряшками, словно Лина рассказала забавный анекдот. Мария и несколько мужчин, окруживших Яна, удивлённо обернулись. Вскинув руку с бокалом, она послала в их сторону тост:
– Я вас умоляю, дорогая! Все, кто хоть раз сталкивался с Китом, делятся на два лагеря, – Эшли загибала пальцы, – ненавидящих и обожающих. Так вы в котором? – она смерила Лину взглядом. – Возможно во втором?
– Возможно, как и вы? – парировала Лина, разглядывая носки туфель.
– Ха! Вы меня поймали! – мисс Снайпс снова засмеялась и покачала головой: – Тем больше у нас поводов не любить его мать.
– Она вам не нравиться, – констатировала Лина, понимая, что пора менять тему.
– Могу поспорить, не мне одной, – неприязненно отозвалась Эшли, сверля глазами острые лопатки Марии, беседующей с Олсеном. Внезапно она принуждённо улыбнулась:
– Это, все, не более, чем игра. Старые счёты. Не берите в голову, дорогая. Счастлива с вами познакомиться. Вы совершенно такая, как я мечтала! – восторженно воскликнула Эшли, дружески обняла и неожиданно отстранилась, крепко держа за плечи, и глубоко заглядывая в глаза:
– Любите Яна изо всех сил! Прошу вас, вы сможете! И берегите его... пожалуйста.
Под низкими сводами арки повис шлейф фиалковых духов и невысказанных фраз. Проводив взглядом пылающее в толпе красное платье, Лина обернулась и посмотрела на мучительно повторяющийся профиль, ещё в церкви зная: его нет, и больше не будет.
– Ай! Вот вы где! Тоже мне, спрятались-уединились! Куда подевался, ваш, чёртов распорядитель? Ну, почему, кроме меня никто не помнит, что пора резать свадебный торт?! – всплеснула руками Натали и потянула к столу.