– Я заберу у тебя город, – продолжил я говорить человеку, лежащему в грязи у моих ног. – Но не как узурпатор и не как мстительный наследник.
Небо распростерлось надо мной, и хотя я стоял на земле, уже чувствовал, как мчусь на спине дракона.
– Я отберу у тебя власть, когда ты, стоя на коленях, выберешь меня своим преемником, потому что твой народ хочет этого и твоей головы. Я милосердно дарую тебе смерть, как это случилось с моим отцом.
Пламя бушующего пожара отражалось в глазах Энни, когда она кивнула мне.
Я вскочил на спину Пэллора, и только тогда Атанатос встал на четвереньки.
– Мы захватим Подземелье, – сообщил я Энни.
– Хорошо, – отозвалась она.
– Ты с нами?
Энни взглянула на меня, на Защитника у наших ног, на раскинувшийся за нами город. И затем покачала головой:
– Думаю… Я нужна здесь, – ответила она.
– Здесь?
– Здесь, – повторила она.
Но она выглядела такой целеустремленной, с расправленными плечами, каштановыми волосами, растрепанными ветром, с сидящим у ее ног драконом, что мне показалось, словно она, как и я, только что осознала нечто важное.
Печаль пронзила меня, подобно облаку, заслоняющему слепящее солнце.
Но я слишком стремился двигаться вперед, чтобы задавать вопросы тем, кто остался позади.
В наступающих сумерках мы с Пэллором пробрались по дымящемуся небу к Фабричному району, где в центре по-прежнему дымящегося города возвышалось Подземелье.
На его крыше уже развевалось зеленое знамя Отверженных, а на фоне темного неба виднелись силуэты двух драконов. Вокруг возводились баррикады.