– Но это хорошо, что ты сам пришел обо всем рассказать. Значит, в тебе еще остались крохи совести.

– Остались, остались! Я заснуть не мог, так они зудели во мне! – жарко произнес Касым. – Не знаю, что на меня нашло, но…

– Ничего больше не говори, – остановил брата Али-баба. – Я и без твоих объяснений знаю что. Это называется алчность. Но оставим наши раздоры, брат Касым! Ты ведь споешь нам сегодня?

– Обязательно! Непременно спою! Послушай, а кто у тебя в доме?

– Караван попросился на ночлег, но не бойся, они нам не помешают. Хорошие люди… Послушай!

– Что? – насторожился Касым.

– А может, и соседей позовем? Нужно ведь отпраздновать новоселье!

– А неплохая идея! – загорелся Касым. – Я прямо сейчас и побегу их звать. Ох, и подарков нанесут!

Ахмед был в шоке. Неугомонный Касым умудрился поднять на ноги, даже, можно сказать, на уши целый район! Гости все прибывали и прибывали. Дом быстро наполнялся людьми и веселым гомоном. Все радовались, что рядом с ними наконец поселился живой человек, и дурной славе дома и страху за собственные жизни и жизни близких пришел конец.

Невесело было лишь разбойникам. Махсум, правда, выглядел внешне спокойным, зато Ахмед вел себя так, будто он был не слугой-мавром, а начинающим йогом, и его усадили не на мягкие тушаки, а на доску с вбитыми в нее острейшими гвоздями. Он непрестанно вертелся, водил пальцем, пересчитывая гостей и все больше хмурясь. И при этом не переставая спрашивал у своего предводителя: «Шеф, что будем делать?» – а потом принимался раскачиваться из стороны в сторону и нудно повторял: «Все пропало, шеф! Все пропало!»

– Не гунди! Без тебя вижу, – едва разлепляя губы, зло шептал ему в самое ухо Махсум. – И не говори, что я тебя не предупреждал.

И тогда Ахмед замолкал. Ненадолго. А потом все начиналось сызнова.

– И чего они все приперлись? – ворчал он, гневно стреляя глазами по сторонам на веселящихся людей. – Спали бы себе, так ведь нет! Приперлись всем табуном жрать на халяву.

– А ты чего хотел? – устало отвечал Махсум. – Разбудил человека, устроил ему праздник.

– Я? – Ахмед ткнул себя пальцем в грудь. – Я ничего ему не устраивал.

– Ну как же! А пословица: «Гость в дом – радость в дом»? Разве не ваша?

– Наша, – вынужден был признать Ахмед.

– А где радость, то обязательно и пьянка, то есть, праздник. Получается, виноват во всем ты. Логика!

– Будь она проклята, ваша логика! – завозился на тушаке Ахмед. – Между прочим, есть еще пословица: «Гость необходим хозяину, как дыхание человеку. Но если дыхание входит и не выходит – человек умирает».