И снова кицунэ остались вполне довольны испытуемыми: те чередовали, кому мокнуть под дождём, а кому работать под защитой крыши, где пусть и ветрено, но хотя бы не поливает как из брандспойта. Черный даже сообразил приподнять брезент кузова так, чтобы под ним, пусть и согнувшись, могли ходить люди, зря не намокая.

Смысл теста именно в том и был: посмотреть, как ребятня справляется с трудностями, не теряет ли от тяжёлых нагрузок способности думать головой, не поддаётся ли кто апатии.

Когда же поленницы заполнились доверху, новичков отправили на новый этап хозабот: первая команда получила приказ колоть дрова, вторая – наряд на кухню, где специально никто не убирал посуды с завтрака, третья – стирка, причём за всех сразу, четвёртой досталось вроде задание попроще, мытьё полов, но площадь! Чуть ли не весь первый этаж! Так что и группе Савичевой пришлось носиться метеорами.

За трудами праведными пролетел остаток дня, и уже действительно смертельно уставшие девчонки и мальчишки, даже не поверили, когда инструкторы позволили им на ужине расслабиться, и посидеть в тепле и уюте. Хотя еда и была столь же ужасной, как и в обед, но вымотанному организму после таких нагрузок уже всё равно: хоть с перьями зажарьте – съедят!

– Это, дорогие мои, – повёл речь Элан, – только начало! Я не собираюсь вас пугать, но с каждым днём нагрузки будут только расти.

Двадцать голов неотрывно следили за его хождением по залу, и хотя многих уже клонило в сон, но слушали очень внимательно, только иногда кто-то едва слышно дул на слишком горячий напиток. А так тишь: едва слышные шаги эволэка-инструктора, треск огня в камине, да отчаянная зевота Хакуры, развалившегося у очага.

– Сегодняшним результатом мы вполне довольны, – похвалил Лис, а его пламневласая возлюбленная подтвердила.

– Сначала ни рыба, ни мясо. На поле команды распались, помогали, но только тот, кто оказался рядом, в общем, дух коллективизма был слабоват. Зато к вечеру наметился серьёзный прогресс – работали дружно! Молодцы! Никто особо не канючил, что так же радует.

– Очень понравилось, что соображалка включается в нужные минуты, – добавил Иригойкойя, – с каждым новым заданием вы всё больше внимания уделяли грамотному распределению нагрузки, но предупреждаю мужскую часть сразу…

Он обвёл всех внимательным взглядом:

– Есть предел, до которого мы разрешим помогать представительницам слабого пола. Океанес не знает разделения мальчик-девочка. Всем одинаково тяжело, природа одинаково жестока и в нашей Вселенной, и в Эфирных мира. Кем бы ты ни был там, – мах рукой наверх, – тебе придётся драться за свою жизнь. Посему, никаких послаблений не будет.