В первый раз ныряешь с удовольствием: вода, казалось, уносит усталость и излишки тепла, и смывает надоедливый пот, что начинает жечь в паху. Неспешные гребки кролем, ноги размеренно двигаются, добавляя ещё немного скорости.

Никто не подгоняет. Оба «демона», как за глаза прозвали наставников кандидаты, заострили всё внимание на тренажёрах – вот где спуску не давали! А тут благодать! Задача пересечь стометровую плавательную дорожку в один конец, и вернуться, временных лимитов никто не устанавливает. Курорт, одним словом! Только вот одна досадная мелочь – выбравшись на сушу, девушки чувствуют себя немного неодетыми. Напитавшаяся влагой одежда липнет к телу, выставляя напоказ все округлости уже вполне взрослых форм, но и тут нет особых сложностей: вымотавшимся парням нет дела до девичьих прелестей, на ногах бы устоять, а Куко вообще, кажется, не обращает внимания на юных прелестниц, зато свою возлюбленную просто поедает взглядом!

Но вот второй раз заплыв прошёл уже не так весело и задорно. Оставив за спиной половину дистанции, Волкова неожиданно обнаружила, что вода превратилась в кисель. Нет, она не поменяла плотность по мановению палочки злого волшебника, просто уже не осталось сил.

Тут-то Ира и вспомнила с благодарностью своих учителей спортивной секции, которые вдалбливали юнцам: физическая сила, и умение держаться на воде – далеко не одно и то же. Можно выжимать самые тяжёлые снаряды, показывать чудеса выносливости, а плавать при этом, как бетонная плита. И хотя полученное умение превращаться в трудно потопляемый поплавок помогло побороть оставшуюся половину дистанции…

В третьем заплыве Волкова безошибочно уловила момент: всё, копец! Сейчас точно камнем уйду на дно! Барахтанья становились всё более хаотическими, поднимая фонтаны, сначала небольшие, пенных брызг, а спасительный бортик, словно издеваясь, едва приближался. Разум ловил краешком близкое движение огненных пятен, но тот факт, что Хакура шёл по бортику бассейна буквально в трёх метрах от её дорожки, и внимательно следил за готовым утопнуть новичком, мало что дал – паника стремительно захлёстывала разум.

– Прекрати биться! Возьми себя в руки! – Подсказки огненного «дракона» едва доходили до ушей, – Просто ляг на воду!

Она перевернулась на спину, и, сильно толкая воду ногами, сумела-таки совладать с коварной средой. Тело вполне нормально держалось на поверхности, хотя уставшие до ломоты руки едва шевелились, только помогая держать голову над границей воздуха и воды. Когда удалось унять страх, Ира заметила, что в минуты (секунды?) отчаянной борьбы продвинулась ещё вперёд, хотя и наискосок.