Но охотники-собиратели очень умело читали по знакам в окружающей среде. Американские индейцы и бушмены не только обнаруживали следы, оставленные несколько дней назад, они могли определить пол и возраст того, кому эти следы принадлежали, и часто даже назвать конкретного человека[750]. Нарушителей, скорее всего, могли найти и после свершившегося факта. Поэтому было благоразумно избежать возмездия, постаравшись получить разрешение на посещение территории чужих групп. В любом случае чужаки часто не могли просто прокрасться и найти то, что им нужно: они зависели от своевременного совета местных жителей относительно того, когда и куда идти. Поэтому, как правило, охранять землю было не нужно и непрактично[751]. Разрешение на доступ к ресурсам стремились получить, оказавшись в затруднительном положении в экстренных случаях. Рассказы об охотниках-собирателях полны упоминаний о пересыхании водоемов и миграциях дичи от одной территории к другой. В любом случае терпимое отношение к визитам зависело от обстоятельств. Ожидалось, что обе стороны будут платить услугой за услугу на постоянной основе, и надежда на такую взаимность заставляла людей стараться вести себя как можно лучше.

В зависимости от выгод и издержек, связанных с защитой или предоставлением доступа к ресурсам, чувство собственности по отношению к своей территории у разных охотников-собирателей отличалось[752]. Некоторые использовали подход шимпанзе «пленных не брать», другие избирательно защищали ресурсы, так, как это делают павианы, третьи были открыты для чужаков, как бонобо, а в разного рода промежуточных вариантах имелась возможность для обсуждения разнообразных концессий. Но неоднозначность в вопросе о том, кто чем владеет, возникала редко. Из-за ценных активов, в том числе материалов, почитаемых в связи с их символическим значением (например, пигментов, используемых в церемониях), соперничество могло усиливаться. Тем не менее, как правило, низкая плата за переговоры о праве использования территории была еще одной из причин не захватывать чужие владения. Это всегда содействовало контакту и дружеским отношениям между человеческими обществами.

Те, кто обладал ценными ресурсами в избытке, могли себе позволить быть щедрыми. Совки богонг, Agrotis infusa, ежегодно совершают перелеты к Снежным горам Австралии в таком количестве, что в подходящее время чужакам, пришедшим в этот сезон, отводили места на склоне, где они отлавливали и съедали около 1 кг насекомых на человека в день. Традиция сохранялась тысячи лет. Такая масса бабочек содержит столько же жира, что и 30 бигмаков. К концу сезона прежде тощие люди отправлялись к себе домой поправившимися и довольными и, как можно представить, с надеждой, что они дадут местным жителям что-то взамен[753].