Современный анализ показал, что подросток из Ле Мустье был не только расчленен, но и разделан. С его черепа содрали кожу и мясо, удалили язык, отрубили челюсть, разрезали ее на куски и, возможно, пытались расколоть, а также сняли мясо с одного из бедер. При этом любопытно, что части его тела не разбросаны по площадке, а череп и нижняя челюсть фактически лежали рядом друг с другом. Кроме того, на фото и в отчете отражено, что лицевая и лобная части черепа лежали непосредственно на очень крупном и плоском по сравнению с соседними камне[180].
Крапина и Ле Мустье хоть и разделены многими десятками тысячелетий, но относятся к позднему неандертальскому периоду. Именно тогда, примерно 130 000 лет назад, разделка тел стала если не повсеместной практикой, то уж точно не редкостью. Во многих случаях разница в отношении к останкам гоминин и животных практически отсутствовала, везде особое внимание уделялось поиску костного мозга. Хороший пример тому — недавно открытая стоянка в гроте Сирон, расположенном к юго-востоку от Перигора. Там найдены зубы неандертальцев с обломанными корнями — вероятно, из-за того, что челюсти дробили в поисках костного мозга.
Впрочем, как ни странно, но прямых доказательств того, что неандертальцы употребляли в пищу разделанные тела, не так много. Следы от зубов встречаются редко и на костях животных, а уж на останках гоминин они привлекают особое внимание. Как минимум на одной длинной кости ноги из Крапины есть неглубокие парные канавки — будто кто-то грыз ее, как кукурузный початок.
Однако в целом следов от зубов крайне мало. Это особенно заметно, если сравнивать с каннибализмом, процветавшим в разные периоды времени у
Кремация останков гоминин также очень редко встречается у неандертальцев, и это можно истолковать двояко. Хотя три обожженные косточки, обнаруженные в Сафаррае (Иберия), были найдены в зоне очага, это могло быть случайным, как и следы гипотетического приготовления мяса животных на огне. Однако в Крапине тоже присутствуют следы горения, а с учетом многочисленных признаков разделки и поедания тел справедливым будет предположение, что иногда их готовили на костре.
Предположим, что хотя бы в некоторой степени каннибализм присутствовал. Тогда возникает вопрос: зачем? Примеров становится все больше, и современные методы анализа указывают на причины менее очевидные, чем простое восполнение калорий. В Крапине, несмотря на явное присутствие целых тел, для разделки явно не выбирали наиболее ценные в питательном отношении кости. То же самое в Эль Сидроне: в предыдущих главах говорилось о биологических особенностях и поведении тринадцати или более найденных там индивидов, но следует добавить, что их тела, возможно, также были распотрошены. Кости подверглись интенсивной обработке и имеют следы расчленения, срезания мяса и раскалывания.