Все же другие памятники подтверждают, что поедали соотечественников. Анатомические особенности тел из Крапины и Эль Сидрона позволяют предположить, что умершие были близкими родственниками, скорее всего, из местной популяции. Изотопный анализ костей Мула-Герси показывает, что как минимум один из индивидов, чье тело подверглось разделке, возможно, вырос в месте, до которого было день-два ходу, в том же регионе, откуда в пещеру доставляли многие кремневые артефакты.

К возникновению конфликта могла привести межгрупповая борьба за территорию, но широкий возрастной диапазон поврежденных тел указывает скорее на массовую резню или убийства из засады, продолжавшиеся в течение длительного времени. Более того, на этих телах не чаще обычного замечены признаки насильственной смерти, а ведь мы исходим из допущения, что неандертальцы проявляли агрессию, защищая свою территорию. Раньше мы уже приводили доводы против подобных предположений, говоря о сотрудничестве и распределении пищи, на которых основывались их сообщества.

На самом деле каннибализм и разделка тел могли иметь глубинные причины, не обязательно связанные с утолением голода или агрессией. Любопытные параллели наблюдаются у шимпанзе. Хотя охотятся они гораздо чаще, чем считалось ранее, а социальные разногласия между ними выливаются в жестокие схватки, смертями они заканчиваются крайне редко.

Убийства почти всегда касаются членов других групп, и только в том случае, когда преимущество одной стороны очень велико, жертвами становятся половозрелые самцы или детеныши. Убийства внутри групп случаются крайне редко, хотя инфантицид, несомненно, присутствует. Детеныши, как правило, оказываются мишенью во время сильнейших всплесков эмоций, возникающих после конфликтов с чужаками или вызванных кровожадностью самцов после охоты. Каннибализм в таких случаях оказывается элементом социального поведения, а значит, поедание тел для шимпанзе выходит за рамки простого пропитания.

Порой они поедают трупы с энтузиазмом и делят их между собой, как охотничью добычу; в других случаях проявляют к ним агрессию, а тела взрослых особей даже повреждают сучьями или камнями. Но бывает и более спокойное отношение, когда погибших скорее исследуют, для еды довольствуясь малым. Половозрелых особей иногда съедают частично, особенно к этому склонны самки из той же группы[181]. Чаще всего едят детенышей, причем практически полностью. Случаи инфантицида после охоты особенно часто включают общинный каннибализм, в котором иногда участвуют и матери съедаемых.