Затем он совершил критическую ошибку – резко отклонил штурвал влево, практически до упора. Боинг перевернулся, почти сделал «бочку», вошел в неуправляемое пикирование и на скорости 463 км/ч столкнулся с землей. Все, кто был на борту – погибли.

Комиссия по расследованию установила, что после обращения КВС к пассажирам с борта самолета было отправлено SMS. В нем отправитель выражал свой страх по поводу предстоящего полета, поскольку голос командира звучал как голос «совершенно пьяного человека». Экспертиза выявила наличие этилового алкоголя в организме командира перед смертью.

По результатам расследования был отмечен целый комплекс причин и факторов трагедии. Так, недостаточный уровень подготовки пилотов, неудовлетворительное управление ресурсами экипажа, а также неправильное распределение обязанностей, привели к чрезмерной рабочей нагрузке на второго пилота, который не имел устойчивых навыков пилотирования самолета в штурвальном режиме. Увеличению рабочей нагрузки на второго пилота также способствовал разнотяг двигателей.

Командир действия второго пилота не контролировал и помощи ему не оказывал. Вместо этого он в течение минуты непрерывно вел переговоры с диспетчером, что было неадекватно развивающейся ситуации и отвлекало его от выполнения обязанностей. Такому поведению КВС, помимо недостатков в его подготовке, способствовало нестабильное психоэмоциональное состояние на протяжении всего захода на посадку. Оно, наиболее вероятно, было вызвано наличием алкоголя в организме и накопленной усталостью, связанной с нарушениями режима труда и отдыха в предыдущие дни.

Неспособность КВС правильно определить направление крена и восстановить пространственную ориентацию явилась следствием отсутствия у него устойчивых навыков по выводу из сложных пространственных положений самолета с прямой индикацией авиагоризонтов, установленных на зарубежных и современных отечественных воздушных судах. Данная индикация отличается от индикации, применяемой на типах воздушных судов, освоенных членами экипажа ранее (командир долгое время летал на Ту-134).

После катастрофы «Аэрофлот», в связи ущербом для своей репутации, решил прекратить всякое сотрудничество с «Аэрофлот-Норд». С 27 ноября 2009 года авиакомпания сменила название на «Нордавиа – Региональные авиалинии». Сейчас, после ребрендинга, компания называется «Smartavia».

По факту крушения самолета было возбуждено уголовное дело. Однако в 2014 году следственный комитет его прекратил в связи со смертью виновного лица – командира воздушного судна Родиона Медведева, обвиняемого по ч. 3 ст. 263 УК РФ (нарушение правил безопасности движения и эксплуатации воздушного транспорта, повлекшее по неосторожности смерть более двух лиц).