– Она составляла мне компанию. Хорошая девочка. Спит в огромном шкафу в твоей комнате.

Энт аккуратно опустил кошку на пол, и она тут же запрыгнула в коробку старых книг и уселась, глядя на него немигающими глазами бутылочного цвета.

– Как Дафна? – спросил он без промедления.

– Откуда мне знать? Энт, дорогой, я не видела ее уже сто лет, с тех пор, как она бросила нас в прошлом году.

– Я подумал, вы могли что-то слышать о ней.

Она смотрела на него, ссутулив худые плечи. Волосы, которые Дафна так коротко обрезала прошлым летом, теперь опустились уже ниже плеч. Они стали еще седее и еще растрепаннее, чем когда-либо, и она не зачесала их вверх, как делала раньше, так что они висели жидкими космами вокруг ее лица. Но ее зеленые глаза сверкнули, как только она сказала:

– Я не хочу знать о ней. Я тебе и так могу сказать, чем она занимается, милый Энт. Она развлекается. Танцует. Ищет, кто купит ей ужин. Ты же знаешь Дафну. Она и дороги не перейдет, если не видит выгоды для себя, зато ради вечеринки готова океан переплыть. Ах да! Я обязательно должна тебя накормить! – Она устроилась у кухонного стола и принялась неуклюже резать хлеб толстыми ломтями. – Мы перекусим тостами с маслом и чаем – у меня есть настоящий чай – преподобный принес.

– Старый-добрый преподобный, – сказал Энт.

– О, он приятнейший мужчина и отличный друг! И, редкостное везение, Энт, у нас есть несколько слив, которые он притащил утром из своего сада. У нас будет настоящий пир! А потом… – ага! – Она хлопнула в ладоши. – Как насчет пары партий в маджонг?

Он довольно кивнул, и их взгляды встретились:

– Звучит отлично!

Ее глаза засияли, и она снова стала той самой Диной – Диной, живущей моментом. На какое-то мгновение Энт даже поверил, что все еще может быть по-прежнему хорошо.

Они сидели на кухне и допивали чай. Усыпляющее тепло стелилось вокруг, а дневное солнце дарило деревянной кухне свои золотые лучи. Ярко-розовые и бархатно-красные георгины медленно умирали в вазе, сгибаясь под собственным весом и разбрасывая пыльцу по липкому столу. Энт неожиданно заметил, что бардак не доставляет ему неудовольствия. Он улыбался, глядя из окна на пляж и на небеса, а когда смотрел на свою двоюродную бабушку, та улыбалась в ответ.

Дина вытерла глаза рукавом кимоно:

– Я хочу поговорить с тобой кое о чем, милый Энт.

Она встала и распахнула французские окна.

– Так-то лучше. Свежий воздух.

– Что такое, тетя Ди? Хотите проверить, в какой еще игре я вас разгромлю? «Счастливые семьи» – вот там…

Она засмеялась, поколебалась секунду, посмотрев на море, а затем снова взглянула на него.