На горизонте набухали облака. Не веря своим ушам, Корд моргнула.

– Мама, ты… Ты знала про это?

Алтея кивнула.

Корд сжала виски руками.

– Но, мама, ты же никогда ничего не говорила!

– Господи, все это было так давно, – нетерпеливо отмахнулась Алтея. – Прошло столько лет, Корделия. Мы все были другими людьми. Дева с пламенем в очах / Или трубочист – все прах. Помнишь? Ты пела эту песню, дорогая. Он тоже обратился в прах, понимаешь? Я давно перестала оценивать твоего отца по тем же стандартам, что и остальных.

– Почему? – Корд прижала ладони к пылающим щекам. – Тебе было все равно? – Она сглотнула. – Ты должна была знать, мама. Про все его интрижки. С женщинами моложе его. Мы знали.

Алтея посмотрела на море и пожала плечами.

– Ты смешная. И совсем на меня не похожа. Раньше я этого не понимала. Посмотри, например, на свою куртку. – Она показала пальцем на черный нейлон.

Корд моргнула и засмеялась.

– Мама, о чем ты вообще говоришь?

– Я всего лишь имею в виду, что никогда бы не надела такую куртку в выходной день. В этом мы с тобой совершенно разные.

– Ну, спасибо, – сказала Корд, продолжая смеяться.

– Ты всегда была такой, дорогая. Ты видишь вещи по-своему, понимаешь? И не можешь представить, что все может быть совсем иначе. Ты права, и это аксиома. Ты воспринимаешь своего отца только как неверного мужа, лгуна, виноватого в том, что окончились твои отношения, в несчастном случае, произошедшем с Беном, в смерти Мадс и в других ужасных вещах. Ты думаешь так, и иначе быть не может. Но для меня… Для меня он совсем другой. Я вижу в нем молодого человека, с которым познакомилась когда-то. Я до сих пор вижу того мужчину, в которого влюбилась. – Она кивнула чему-то воображаемому, словно оно возникло прямо перед ней, и прикрыла глаза. – Боже.

– Ты в порядке?

– Да. То, что растет в моей голове, порождает странные чувства. Я забываю некоторые вещи и внезапно вспоминаю другие. Мне нравится сидеть у окна в доме рядом с Боски. Мне нравится размышлять. Я четче вижу прошлое.

Она рассеянно сжимала ткань своей юбки, и обручальное кольцо, ставшее не по размеру большим, болталось на ее тоненьком пальце. Корд наблюдала за этим, а затем сглотнула комок, подступивший к горлу.