— Это фройляйн Лиззи, — констатировала я, отходя от окна. — Странно… Мюллер ее всегда недолюбливал. Следом из машины не вышел ее отец? Он тоже генерал.

Ася покосилась на меня жалостливым взглядом.

— Катенька, они приехали только вдвоем.

Мысль еще не успела укрепиться в сознании, но я уже начинала наворачивать круги по комнате. Руки мои в тот момент словно жили своей жизнью: то в волосы нервно вцепились, то по лицу пару раз провели, то начали теребить белоснежный ремешок от платья глубокого синего оттенка. Я искусала все губы и расчесала неприятные мурашки, которые россыпью покрыли руки до самого локтя. Пока откуда-то издалека не услышала голос Аси:

— Катя, не молчи! Скажи же хоть что-нибудь! — обеспокоенно воскликнула подруга. — Нельзя тебе молчать, душечка, не держи ты в себе…

— Китти! — раздался грустный голос мальчика из игровой. — Китти, ты здесь?

Я вдруг вспомнила об Артуре, который все это время не показывался гостям до определенного момента. Собрав все силы в кулак не без помощи Аси, я встретила его в коридоре. По случаю именин он надел свой самый лучший костюм из дорогой темно-коричневой ткани в сочетании с белоснежной рубашечкой и черными блестящими туфлями.

— Что случилось, Артур? Почему ты грустишь? — спросила я, присев на корточки напротив него. Я натянуто улыбнулась и поправила воротник его накрахмаленной рубашки. — У тебя сегодня день рождения! Ты стал на год взрослее!

— Я уже вырос, Китти, и никогда больше не повзрослею, — тоскливо произнес мальчик, понуро опустив взгляд на ботинки. — А грущу я, потому что не хочу с тобой прощаться…

Я опешила на мгновение и растерялась, не зная, что и ответить. В голове пролетели тысячи мыслей о том, что Лёлька все же проболталась, и о моем побеге знала вся семья Шульц. Поэтому все, что я смогла выдавить это:

— Почему ты так говоришь?

Артур по-детски обиженно поджал губы, избегая моего взгляда.

— Я ещё с пяти лет знал, что, когда мне будет восемь, наступит темнота, — признался он и вложил прохладную ладонь в мою дрожащую. — Я буду скучать по тебе, Китти. Помнишь тот день, когда я впервые заговорил, когда встретил тебя? Это была среда. После этого я полюбил все среды, которые мне предстояло пережить.