– Больше похоже на декорацию, – отметил Юэн. – Для фильма какого-нибудь.

Фасад дома выглядел поразительно целым, отчего со стороны дороги создавалось впечатление, что дом сгорел лишь частично. Стоило ступить туда, где раньше находился внутренний дворик, и картина кардинально менялась. С обратной стороны казалось, что дом будто бы выступает внутренностями наружу. Сохранились только фундамент и главные крепкие брусья с остатками стен, на которых вся эта конструкция еще как-то держалась. Юэн присвистнул от такого зрелища. Бернард сделал несколько фотографий.

– Не знаю почему, но мне некомфортно здесь находиться, – сказал Юэн, оглядываясь по сторонам. – Может быть, я все еще под впечатлением от аварии, свидетелями которой мы стали. Однако как-то резко захотелось домой. И я хочу чего-нибудь перекусить. Мы с самого утра ничего не ели.

– Да, – кивнул Бернард. – К тому же мы задержались, и скоро начнет темнеть.

Нахмурившись, Юэн в последний раз окинул дом взглядом, испытывая странные, холодящие внутренности эмоции. А еще усталость и раздражение. Никакого энтузиазма обследовать развалины и вообще находиться рядом с этим домом. Даже воздух здесь, казалось, был плотным, вязким, липким.

– Возвращаемся, расскажешь историю этого дома по дороге обратно, – сказал Юэн и двинулся с места, однако внезапно раздавшийся детский плач заставил его остановиться и обернуться. – Это ты?

– Что? – недоумевающе спросил Бернард.

– Я слышал плач. Ты ведь тоже его слышал, да?

Фотограф неуверенно кивнул. Юэн приблизился к дому, на ходу застегивая ветровку на молнию. Почему так резко стало холодно? Снова раздался всхлип. Настолько безнадежный и горький, что сердце ухнуло вниз.

– Кто здесь? Где ты прячешься? – спрашивал Юэн, обходя дом с фасадной стороны. Бернард пошел в противоположном направлении.

Вновь раздался грустный детский всхлип. Вроде бы совсем близко, а вроде и как-то приглушенно издалека. Юэн обогнул угол дома и обнаружил Бернарда, стоявшего около крышки погреба, примыкающего под углом к фундаменту.

– Мне показалось, звук шел отсюда, – сказал Берн, пнув крышку мыском кроссовки. – Может, какой-нибудь ребенок сбежал от родителей и спрятался где-то тут?

– Ты имеешь в виду в подвале? – Юэн приблизился к Бернарду, крепко сжимая в руке выключенный фонарик. – Как бы он мог туда попасть? Мне кажется, ты просто ищешь повод, чтобы залезть и сделать там фотографии.

Словно в отрицание этих слов вновь раздался плач. На этот раз звук явственно шел откуда-то из погреба. Юэн присел на одно колено, недоумевающе смотря на сохранившиеся дверцы.