– Ладно. Беру свои слова обратно. Мы должны проверить. Сыграем в спасателей второй раз за день.

Бернард промолчал. Положив фонарик в карман, Юэн попытался ухватиться за дверцы без ручек и приподнять их. Однако они не поддавались. Ни цепи, ни замка не было, не за что толком крепко уцепиться, пальцы срывались. От многочисленных заноз Юэна спасло только то, что от игры на гитаре на подушечках пальцев давно образовались мозоли.

– Уверен, что хочешь проверить? – спросил Бернард над самым ухом. – Вряд ли какой-нибудь ребенок мог туда попасть, если подвал так тяжело открыть.

– Ну, он мог свалиться туда через отверстие в полу, когда пролез в дом. Я бы не рискнул проверять эту теорию, конструкция выглядит опасной. Шагнешь – и тоже окажешься внизу.

– Мне кажется, здесь что-то другое…

– Что, например? Призраки? Или общие галлюцинации? Предлагаешь просто уйти, потому что мы вдруг решили и постановили, что нам обоим померещилось? Что с тобой? Где твоя решительность?

– Ладно-ладно, давай проверим, – уступил Бернард. – Но мне кажется, мы ничего в подвале не обнаружим. Если вообще его откроем.

– Откроем. Подай вон ту железку, – попросил Юэн и указал на кусок арматуры, наполовину вросший в землю.

Бернард расковырял его и протянул Юэну. Юэн воткнул кусок арматуры в щель, чтобы поддеть дверцы, и надавил на железку. Что-то мешало дверцам спокойно открыться. Юэну даже показалось, будто кто-то просто с силой держит крышку с обратной стороны. Пришлось повозиться минут десять, однако совместными усилиями им все же удалось открыть дверцы.

Из подвала потянуло холодом, затхлостью и чем-то кислым. Сидя на корточках у края, Юэн включил фонарик и посветил внутрь. Темно-серые ступеньки уходили вниз, больше ничего нельзя было рассмотреть. Руки предательски задрожали, пульс подскочил. От одной только мысли о подвале начинала кружиться голова. И снова этот запах мокрой собачьей шкуры и парафина. Запертая в четырех стенах тьма всегда так пахла. Когда это уже прекратится? Сколько еще раз придется оказаться в полной темноте, чтобы побороть свой страх?

– Уверен, что хочешь туда спускаться? – спросил Бернард. – Темное и замкнутое пространство. Может, я быстро проверю, а ты подождешь тут?

Юэн тяжело вздохнул и выключил фонарик.

– Обязательно сейчас было напоминать о моих слабостях? Я ведь и сам прекрасно понимаю, что там темно, – раздраженно буркнул он.

– Расслабься. Я просто предложил альтернативу, так как тебе нет нужды туда спускаться.

Юэн медленно выпрямился, отдаляясь от разинутой пасти темного подвала. Двумя руками сжал фонарик, чтобы унять дрожь в пальцах.