Полочка со стиральными порошками и прочей бытовой химией над ней обвалилась, и все содержимое разных пачек, баночек и пакетиков высыпалось на саму машинку и частично на пол, давно перемешавшись с серой пылью.

Паника вновь отступала, и Юэн испытал облегчение от осознания, что у него лучше и лучше получается с ней бороться. Еще несколько таких вылазок, и он перестанет бояться темных замкнутых пространств. Наверное. Или подобная стратегия окажется самым неверным выбором в его жизни, и его состояние только ухудшится. Время покажет.

Подвальное помещение в целом оказалось не очень просторным и по большей степени пустым. То ли так было с самого начала, то ли мародеры растащили все самое ценное. Откуда мог доноситься детский плач? Юэн осмотрелся в поисках каких-нибудь ниш, шкафов или дверей – ничего такого, куда можно было бы спрятаться ребенку. Заглянул за стеллажи, проверил углы, но даже следов чьего-либо присутствия не обнаружил.

Осмотрев все со своей стороны, Юэн подошел к Бернарду, который остановился у противоположной стены. Что-то привлекло его внимание.

– Поздравляю, ты нашел кровать со старым вонючим матрасом, – прокомментировал Юэн. – Я бы даже на спор на нее не лег.

Кровать была небольшая, с железным каркасом, застеленная пыльным и продырявившимся во многих местах покрывалом. Одна-единственная подушка на вид и, скорее всего, на ощупь больше походила на большой камень. Может, им она и являлась на самом деле. Берн присел на корточки и направил свет телефона в пространство под кроватью, Юэн наклонился и тоже туда посмотрел.

– Есть что-нибудь интересное?

– Ничего. Мне что-то показалось, но, наверное, это были крысы.

– Кстати, там, на полках есть жуткие банки с непонятным содержимым. На случай, если ты захочешь организовать выставку в стиле хоррор.

Внезапно Юэн пошатнулся, но сделал вид, будто просто раскачивается с мыска на пятку. Голова пошла кругом, и он обхватил себя руками, уперев луч фонарика в стену. Бернард выпрямился, и Юэн поймал его внимательный взгляд.

– У тебя все в порядке? – приблизившись, спросил фотограф.

– Пока что да, но дышать здесь нечем. Меня тошнит от этого жуткого кислого запаха.

– Согласен. У меня голова уже начинает болеть, – кивнул Бернард и бегло осмотрел помещение. – Выбираемся. Мы сделали все, что было в наших силах. Нет здесь никого.

– Должно быть, померещилось, – кивнул Юэн. – Пойдем, пока не задохнулись.

Он направился к лестнице первым, не задерживаясь. Быстрее к свежему воздуху и свету. Бернард шел следом. Может быть, он и хотел провести здесь фотосессию, но, видимо, и сам начинал чувствовать себя в этом затхлом подвале некомфортно.