Они смотрят друг на друга и не отвечают. Может быть, не услышали меня. Я спрашиваю снова:

– Почему твоя мама…

– Они встречаются. – Ава тяжело сглатывает и смотрит вниз, на свои безукоризненно чистые желтые кеды.

– Что?

– Они начали встречаться в этом году, незадолго до собрания старшеклассников. А на зимних каникулах вступили в серьезные отношения.

– Вы вместе летали на Гавайи, – говорю я. – Я слышала, что сказала тебе миз Уиттакер, когда мы выходили из ее кабинета.

– Вас вызывали в кабинет директора? – вырывается у Джоша.

Я игнорирую его, глядя на Аву.

– Поэтому ты решила выйти из дела?

– Да. То есть нет. Отчасти, – отвечает она с запинкой.

– Тогда почему? Если они так давно встречаются, почему ты ничего не сказала? Почему продолжила нам помогать? – Возможно, это лицемерно с моей стороны – так ее допрашивать. Я ведь и сама охвачена сомнениями. И, если я струшу в последний момент, Тия будет злиться на меня не меньше, чем я сейчас злюсь на Аву.

– Я хотела помочь. Верила, что вы поступаете правильно, – говорит она. – Не знаю. Я надеялась, что в итоге все будет хорошо.

– Каким образом? Мы ведь напрямую идем против бойфренда твоей мамы.

– На тот момент они едва начали встречаться, – возражает Ава. – Я даже не думала, что между ними все будет так серьезно.

– Тогда почему ты пошла на попятную?

– Мне казалось, эти отношения долго не продлятся. Но мама так счастлива. Я боюсь ей навредить. Она и так через многое прошла. – Ава опускает голову. – И я не хочу, чтобы меня отстранили, Мэй. Я потеряю место в студсовете. Я не могу так рисковать.

– Ты думала, что участие в протесте поможет тебе поступить в колледж, Ава? Ничто другое тебя не волнует? – Я кусаю губы, прожигая ее взглядом. – Надеюсь, что Принстон того стоит.

Не двигаясь, Джош яростно шепчет:

– Уж тебе-то не стоит волноваться о поступлении в Принстон. Ты дочь выпускницы, тебя возьмут по умолчанию.

– Дело не в этом… – Ава закрывает лицо руками и содрогается. По щекам у нее текут слезы. Наши голоса начали привлекать внимание – несколько человек оборачиваются, чтобы посмотреть, в чем дело. Ава бормочет: