Остановились в лесу. Развели огонь, дали девчонкам муку и велели делать роти. «Делай, что скажем, иначе прикончим».

То ли жизнь спасать, то ли честь – в сердце выжженная пустошь.

Ни щипцов, ни сковородки, куски теста бросали прямо в огонь, сначала растянув палочкой, их кровожадные стражи тоже это ели.

Их было двое или трое? Был тот, что с шишкой на лбу.

Шепчутся между собой. Пожар. Нападения на караваны. Карачи Пинди Лахор. Тандоджам Умеркот Мунабао. Тхарпаркар Кхипро Тандо-Аллахъяр Кхадри. Куда нас везут? Выставить на базаре? Статуя. Моя статуя. Мое каменное сердце.

Колесо застряло. Машина не могла дальше ехать.

«Скорее поворачивай руль!» – закричал один.

«Вылезайте!» – поднялась паника. Не всем под силу управлять машиной в пустыне Тар.

В пустыне Тар. Куда нас везут?

Ветер. Ревет. Над девчонками яростно хлопает брезент. Теперь, когда они плачут и всхлипывают, кажется, уже по привычке. Все умерли. Сидят, взявшись за руки. Но мой Будда со мной.

Ветер сдирает кожу. Когда срывает брезент, мы чуть не вываливаемся наружу.

Рев мотора и ветра.

Грузовик опять остановился. Колючка в шине. Проткнула. Долгая задержка. Накачивают. «Поторопись, приятель, время вечерней молитвы».

Она видела, как они читают намаз. Наверное, их было двое. Или все-таки трое? Их шали трепетали на ветру, а они, словно статуи, застыли в молитве.

У одной из девчонок начался понос. Все вместе начали колотить по грузовику. Из-под брезента. Все колотили и колотили. Кричали. «Открой! Эй, открой! Живот!»

Когда развязали брезент, ветер ворвался внутрь, как будто бросился в атаку. Ветер пустыни. Многие попадали.

Был день. Светило солнце. Ветер был опасный. Было невозможно стоять прямо. Они вцепились друг в дружку, чтобы не упасть. Ветер вонзает в наши тела песчинки, и кажется, что это осколки. Глаза окатывает сыпучим ливнем. Из царапин струится кровь. Песок втирается. Девчонки дрожат. Штормовой ветер. Песок, песок, песок.

Грузовик опять поехал. Опять их выгрузили. Какая-то станция. Кхокхрапар? Написано построена в 1870 году. Малюсенькая. Пустая. Рельсы. Всех высадили на платформу. Ждут какой-то поезд. На какой рынок собираются отвезти на нем? А что еще подумает девчонка, если вообще подумает? Что у нее осталось, чтобы думать?

Я. Моя статуя.

Двое было или трое? Впереди и позади. Взгляд коршуна. Чтобы ни один кусочек мяса не сбежал.