Том убедил меня, что все это было ужасным стечением обстоятельств. Он был совершенно убит, опять расплакался, когда я обняла его, – стыд, горе и сожаление так сочились из него вместе с этими слезами. Когда я отстранилась от него, серьезность того, что он мне сказал, наконец дошла до меня, и первоначальное потрясение сменилось чувством ужаса. Том умолял меня простить его. Не думать о нем плохо.

«Ты мне нужна, – сказал он тогда. – Точно так же, как и я нужен тебе, Бет. Тебе ведь не хочется, чтобы Поппи росла без отца, как ты? Это полностью опустошит ее – ее жизнь изменится навсегда, всего из-за одной моей гибельной ошибки». Том хорошо знал, чем пронять меня, как привести меня в чувство.

«Я все тот же человек, которого ты всегда знала, Бет! – взывал он. – Ты же меня знаешь! Ты знаешь, что я никогда намеренно не причинил бы никому вреда. Я когда-нибудь хоть пальцем тебя тронул? Или Поппи? У тебя когда-нибудь были причины думать, что я способен на что-то плохое?»

И да – естественно, ответ мог быть только отрицательным. Он никогда не причинил мне боль – не в том смысле, в каком имел в виду. Как я и сказала детективам, Том – просто идеальный муж и отец.

То, что произошло восемь лет назад – событие, о котором я до того момента и понятия не имела, – никак не изменило бы наши отношения. Это был просто несчастный случай. И я понимала, что ради Поппи мне тоже придется научиться жить с этим.

Разве не так?

Глава 58

Глава 58

Восемь лет назад

Кэти

Кэти

Она смутно сознавала, что Том где-то рядом. Каждую пядь ее тела ломило от боли. Он сказал, что собирается наказать ее, и явно выполнил свое обещание. Но что будет дальше? Его дыхание все еще было учащенным. Очень медленно Кэти повернула голову на звук. Том сидел на полу, спиной к ней. Она никак не смогла бы встать с кровати и покинуть комнату и квартиру без того, чтобы он не остановил ее. Ей придется попробовать найти выход из этой ситуации. Она совершенно неправильно воспринимала Тома. Айзек был прав – ей следовало довериться ему.

От ее движения матрас заскрипел, и Том резко повернул голову, чтобы посмотреть ей в лицо.

– Прости, – произнес он, вставая.

Было слишком поздно извиняться. И Кэти не собиралась извиняться в ответ. Она не сделала ничего плохого.

– Да мне все равно, – медленно проговорила она. Собственное лицо казалось ей каким-то чужим – оно явно было все в синяках. Судя по боли, может, даже сломана скула. Она заставила себя сесть на кровати, вскрикнув при этом.

– Это произошло лишь потому, что ты действовала за моей спиной, Кэти. Не стоит меня в этом винить. Ты сама навлекла это на себя.

Кэти ничего не ответила. Спустив ноги с кровати, она огляделась в поисках своего мобильника.

– Вот это ищешь? – Том поднял в руке телефон. – Собралась бежать к своему Айзеку?

Он ухмыльнулся, и в этот момент Кэти окончательно возненавидела его. Собрав остатки сил, бросилась с кровати, пытаясь выхватить телефон.

Увернувшись, Том рассмеялся.

– Не волнуйся, я уже отправил от тебя сердечное послание этому жалкому неудачнику.

Кэти наморщила лоб. Желудок у нее болезненно сжался. Что он имеет в виду?

– Что, язык проглотила? – Он опять улыбнулся.

– Дай сюда! – потребовала она.

Том поднял мобильник над головой, вытянув руку к потолку.

– Так подойди и возьми. – Он дурашливо заплясал по спальне, и от этой дикой сцены ее затошнило. Каждый ее мускул напрягся.

– Да пошел ты, Том… – Ей было наплевать, что ее телефон у него – она просто хотела убраться из собственной квартиры. А с ним пусть разбирается полиция.

Кэти выждала, пока он не окажется в дальнем конце комнаты, а затем изо всех сил рванула к двери. На какой-то краткий миг показалось, что у нее получится. Но время словно замедлилось, и вдруг пронзительная боль в черепе остановила ее на полпути. Она приложила руку к голове. Медленно опустила ее, поднесла к глазам. Кровь. На руке. Стекает по ее лицу. Кэти ошеломленно смотрела, как темно-красные капли сыплются на пол.

– Нетушки… Никуда ты от меня не денешься, – проворчал Том, оттаскивая ее назад. – Да ладно тебе! Давай еще немного позабавимся.

– Голова, – пробормотала Кэти. – Она вся в крови.

Показалось, будто ее собственный голос звучит откуда-то издалека.

– Да, детка. Я знаю. Не волнуйся, я позабочусь о тебе.

Уложив Кэти на кровать, Том отошел. У нее слишком кружилась голова, чтобы двигаться. Она вздрогнула, когда он вдруг прижал полотенце ей к затылку.

– Всего лишь небольшое рассечение… Пожалуй, потребуется наложить несколько швов. Но сначала, я думаю, нам нужно помириться, не так ли? – Том опустился на кровать.

Смятение туманило ей разум. Уж не вздумал ли он заняться с ней сексом в таком состоянии? Кэти заизвивалась под тяжестью его тела, от жгучей боли в голове темнело в глазах.

– Нет… Том… не… сейчас… – Навалилась жуткая слабость. Беспомощность.

– Все будет хорошо, моя дорогая. Просто расслабься. Отдайся мне.

Его руки – горячие, мягкие – легли ей на горло. Усилили хватку.

Легкие у Кэти горели огнем. Собрав последний остаток сил, она резко выгнулась, вцепившись ему в руки. Он не отпустил ее.

– Я люблю тебя, Кэти. Никогда не забывай об этом. – Это были последние слова, которые она услышала перед тем, как окончательно провалиться во тьму.

Том

Том

Удовлетворяющее чувство облегчения – даже умиротворения – охватило меня, пока ее жизнь угасала в моих руках. Умиротворения, которого я так давно уже не испытывал. Вообще-то уже целых семь лет. А потом я долго сидел, просто глядя на ее безжизненное тело. Оно было прекрасно. Если, конечно, не обращать внимания на синяки.

Я понимал, что должен стряхнуть с себя этот транс и хорошенько обдумать свой следующий шаг. Позволил себе в последний раз заглянуть ей в глаза, а потом отправил еще одно сообщение с ее телефона.

Эй, ребята, извините за радиомолчание в последнее время! Надеюсь, у вас все в порядке. Внимание – многабукав! (Возможно, вы захотите приготовить себе кофейку…) Я тут малость переосмыслила свои карьерные устремления, и, как вы знаете, я всегда мечтала стать инструктором по йоге, так что… я собираюсь поехать в Индию, чтобы сделать это! Знаю, что я слишком долго откладывала, и теперь наконец хочу вложить все свои силы в воплощение своей мечты – только для себя любимой! Пока еще молодая и гибкая  Уверена, что все вы порадуетесь за меня. Хотя это означает, что я довольно долго не буду выходить на связь, поскольку хочу полностью погрузиться в этот опыт – никаких отвлекающих факторов или чертовых социальных сетей, которые высасывают из тебя душу! Буду держать вас в курсе событий только по мере необходимости. Пардон, но на отвальную нет времени – некоторые вещи нужно делать без лишней помпы (и до того, как успеешь струсить).

Люблю и скучаю по всем вам! Берегите себя, мои замечательные друзья! K. xxx

PS. Будьте поласковей с Томом ради меня. Я отменила нашу помолвку, и хотя он все понимает и поддерживает меня в этом начинании, но все равно очень расстроен.

Я и вправду не хотел, чтобы такое произошло. И, конечно же, не желал ей смерти. Просто хотел, чтобы она была моей – только моей – без всяких там айзеков-шмайзеков и прочих прихлебателей. Думаю, что честно ее об этом предупредил – предоставил достаточно шансов все исправить. Чтобы поставить нас на первое место. Она же решила пойти против нас. Собиралась выбрать его.

Какое разочарование! А я так надеялся, что она станет той единственной…

Впрочем, раз уж об этом зашла речь, то же самое я думал и про Фиби.

Глава 59

Глава 59

Бет

Бет

Сейчас

Господи, который час?

Должно быть, я задремала, забыв поставить будильник. Спать днем – не самая удачная затея и в лучшие времена, хотя совершенно не представляю, как мне вообще удалось заснуть. Слава богу, сейчас только половина третьего. Еще есть время очухаться и привести себя в достаточно презентабельный вид, чтобы отправляться в садик за Поппи.

На телефоне несколько текстовых сообщений – два от Люси, интересующейся, собираюсь ли я сегодня объявиться в кафе, одно от Джулии с вопросом, не надо ли и сегодня забрать вместо меня Поппи, и одно от Адама – с подтверждением даты и времени ответного визита Поппи к Джесс, насчет чего мы уже предварительно договорились по телефону.