Поднявшись по лестнице, старик остановился у люка овальной формы. Повозившись с защелкой, он открыл его и вышел наружу. Меццанотте помог Лауре выбраться, а затем сделал это сам.

Они вошли в ванную комнату; если б не пыль и налет, которыми была покрыта каждая поверхность, ее можно было бы назвать роскошной: мраморные стены, позолоченные краны, хрустальные зеркала. Именно одно из них скрывало дверь, через которую они вошли. Рикардо никогда не видел на вокзале ничего подобного.

– Куда вы нас привели? – спросил он.

Не отвечая, Генерал жестом пригласил их выйти из ванной. Когда они переступили порог, факел, который держал старик, и фара шлема Меццанотте открыли им роскошный зал, украшенный барельефами, колоннами и столбами. Здесь также были видны следы запустения: мраморное покрытие стен избороздили трещины, а на кессонном потолке расцвели вздутия от сырости; тяжелые шторы и красная бархатная обивка мебели выглядели потрепанными; паркетный пол, инкрустированный геометрическими узорами, был поцарапан и неровен.

Только благодаря трем высоким панельным дверям из дерева и непрозрачного стекла Рикардо понял, где они находятся. С противоположной стороны он проходил мимо них бесчисленное количество раз.

– Мы находимся внутри Королевского павильона! – воскликнул он, а затем добавил для сведения Лауры: – Это был зал ожидания, предназначенный для представителей Савойской династии. Двери выводят прямо к железнодорожным путям.

– Да, – подтвердил Генерал. – Вокзал никогда не перестает преподносить сюрпризы, не так ли? Жаль только, что всё пустили на самотек… Подумать только, даже тайный ход, через который мы вошли, старинный, его построили как путь эвакуации для короля в случае опасности. Мы просто немного видоизменили его.

Кстати, о сюрпризах: бродя по салону, Меццанотте заметил маленькие свастики среди узоров, составленных инкрустацией пола, – дань уважения фашистского режима могущественному союзнику в виде Германии, что, в свете ужасов, происходивших в подземельях вокзала во время войны, выглядело довольно зловеще.

Перед тем как расстаться, они в тысячный раз повторили согласованную с Генералом версию фактов, которые Лаура и Меццанотте должны были сообщить властям: Рикардо в одиночку пробрался в подземелья вокзала, где бродил до тех пор, пока ему не удалось обнаружить каморку, где держали в плену Лауру, – как раз вовремя, чтобы предотвратить ее принесение в жертву. Освобождая девушку, он столкнулся с Призраком и убил его. Ни слова ни о роли Сынов Тени, ни о существовании третьего уровня и поселка.