– А, малая, – хрипит он. – Привет! Ты чего тут забыла?

– Привет! – Цель поставлена, и я больше не трачу время на копание в собственных болячках: прячу руки в карманы и напираю на растерянного «зятька». – Ты, говорят, в Москву намылился?

– Ага. Надо пересечься с парой серьезных ребят.

– Я тут подумала над твоей просьбой, и… что-то в ней есть. Подкину Алине информацию к размышлению. Ну, что ты нормальный парень, а ошибиться может каждый. В конце концов, есть Боря, и ради него она точно прислушается к моим доводам. Ничего не гарантирую, но попытаюсь ее убедить.

Улыбаюсь, как Чеширский кот, Серёга улыбается тоже, и я беру его тепленьким:

– А взамен ты возьмешь меня с собой и отвезешь туда, куда скажу, понял?

Серые глаза, обрамленные белесыми ресницами, бегают, Серёга мнется, и я повышаю голос:

– Понял?

– Л-ладно. Но обратно выдвинемся только завтра вечером…

– Годится!

– Тогда садись, – пожимает плечами он.

Я ныряю на заднее сиденье, пристегиваюсь и наблюдаю, как бывший парень моей сестры запирает гараж.

Многочасовая поездка в его обществе будет непростой, но я прогоняю паранойю и растущую неловкость: сейчас мне как никогда важно сменить обстановку. Усаживаюсь поудобнее, снимаю косуху и накрываюсь ею. Серёга заводит мотор, плавно трогается с места, и протекторы мягко шуршат по гравию.

Спустя полчаса город остается позади, фары выхватывают из темноты кусты, отбойники и дорожные знаки у обочин. В салоне шелестит радио, светятся зеленые огоньки на приборной панели. От волнения сводит все тело, но я упираюсь затылком в подголовник и закрываю глаза.

* * *

– Малая, подъем. Семь утра… – В сон про высокие тополя и яркое солнце вклинивается странный, чужой осипший голос, и я просыпаюсь. В пыльном окне возникают склады, бетонные стены, изрисованные заборы с колючей проволокой и отцепленные вагоны, вереницей замершие вдоль автомобильной трассы. За ними вырастают залитые слепящим красным солнцем ряды многоэтажек, деревья и трубы ТЭЦ.

– Уже? – потягиваюсь и забрасываю в рот подушечку мятной жвачки.

– Это мы еще три часа в пробке на подъезде проторчали. Большегруз столкнулся с легковушкой, и весь трафик встал. Гляди – вот она: столица!

По спине бежит холодок, от волнения и недосыпа мутит.

Не представляю, что я скажу Глебу при встрече, апломб исчез, будто его и не было.