Да мы ничего друг другу и не обещали. Мы провели вместе всего одну ночь. Невероятную, сказочную, полную сногсшибательного секса ночь. С тех пор, как он ушел от меня тем утром, я его не видела — он все время работал. Мы обменялись несколькими игривыми сообщениями, и все. Так что у меня было полное право пойти в обед на свидание с другим мужчиной.
И все-таки я чувствовала себя виноватой. Мне нужно было как-то свыкнуться с необходимостью встречаться с множеством разных мужчин, если я и вправду хотела найти одного-единственного — взрослого, настроенного на серьезные отношения, своего будущего мужа. Почему-то вся эта затея теперь казалась мне не слишком блестящей, хотя я и не могла отрицать, что Крис удовлетворяет большинству моих требований. Я бы сказала навскидку, что он подходит мне на восемьдесят процентов. О том, на сколько процентов мне подходит Тайлер, я даже думать не хотела.
— Доктор Бомонт, позвольте проводить вас к вашему столику.
К нам подошла старшая официантка — стройная, худая как спичка брюнетка. Я отбросила свою рыжую гриву за плечи. Нравятся ли Крису рыжие волосы? Тайлеру нравятся. Он сам мне об этом сказал. Точнее, прошептал на ушко.
Девушка подвела нас к причудливому маленькому столику, зажатому между окном и журчащим фонтаном. Крис выдвинул мой стул и заработал очко в свою пользу за то, что оказался настоящим джентльменом. Если не сравнивать его с Тайлером, всех претендентов с сайта «Одиночки Белл-Харбора» он обходил на целый корпус. Если он не начнет ковырять за столом в ушах, то определенно выиграет забег. С преимуществом в тысячу процентов.
Крис тоже сел, и официантка дала нам меню.
— Приятного вам обеда, — сказала она и засеменила прочь, мелко переступая ногами с изящными лодыжками.
— Вы раньше обедали здесь? — спросил он.
— Несколько раз. А вы?
Он покачал головой:
— Нет, я здесь впервые. Но всегда готов попробовать что-то новое.
Мы несколько минут поболтали о любимых блюдах и ресторанах, а потом официантка приняла у нас заказ.
Разговор был непринужденным, хотя не сказать, что захватывающим. Трудно настроиться на романтический лад посреди бела дня, попивая холодный чай, как бы красив ни был собеседник.
— Ваша подруга Хилари показалась мне по телефону очень милой. Интересно, конечно, почему она договаривалась за вас о свидании, — он произнес эту фразу утвердительно, но в ней так и слышался незаданный вопрос: «Почему вы не позвонили мне сами?»
— Мы с Хилари дружим еще с интернатуры. Иногда она просто забывает, что у меня тоже есть личные границы.
— Правда? А как это?
Его глаза — густого, теплого шоколадного оттенка — были, как и у большинства людей, не вполне симметричными. Подобные нюансы замечаю только я. Я и заметила.
— Как она нарушает мои личные границы? — переспросила я. — Ну, например, вчера она, сговорившись со своей сестрой, затащила меня на домашнюю выставку-продажу секс-игрушек.
Рискованное заявление, но зато сразу можно было выяснить, есть ли у Криса чувство юмора.
Видимо, оно у него было. Он широко улыбнулся и наклонился ко мне:
— Правда? А вы что-нибудь купили?
Тон показался мне чересчур вольным, но я сама спровоцировала этот вопрос.
— Я выиграла приз в лотерею, но, если честно, боюсь открывать коробку. Неважно… Поговорим лучше о вас. Помнится, я где-то читала, что вы родом из Гранд-Рапидса…
Он легко согласился на смену темы:
— Да, оттуда. А где вы это прочитали?
Упс.
— Гм… надеюсь, что не в вашем личном деле в больнице, — вот тут я сильно рисковала. Из-за моей оговорки Рейли Питерс из отдела кадров могли уволить.
Он приподнял брови и откинулся на спинку стула.
— А знаете, вы — первая, кто сознался.
— Созналась в чем? О чем вы говорите?
Его поза была расслабленной, руки он положил на стол.
— Сегодня у меня пятое свидание с тех пор, как я отдал документы Рейли. Подбор персонала в ее исполнении — это нечто новое. Мне кажется, она параллельно держит агентство онлайн-знакомств.
Я заерзала на стуле. Похоже, сейчас не самое подходящее время признаться, что я зарегистрирована на сайте «Одиночки Белл-Харбора».
— Пятое? Ну вот, теперь я чувствую, что я для вас проходной вариант.
— Да и я решил, что я для вас проходной вариант, — после того как вместо вас мне позвонила ваша подруга. Тем не менее мы оба здесь. И я рад. Мне приятно с вами познакомиться.
Он казался искренним, да и мне знакомство показалось приятным.
— В свою защиту могу сказать, что Хилари договорилась с вами раньше, чем я узнала ваш номер. Надеюсь, теперь вы чувствуете себя лучше? Да?
— Намного, — он улыбнулся, и у него возле глаз собрались веселые морщинки, а у меня в животе разлилось тепло.
Крис Бомонт потенциально годился в мужья. Не имело смысла это отрицать. Спокойный, но при этом энергичный. С открытой улыбкой. Симпатичный, хотя и не настолько привлекательный, как Тайлер. Наверное, в такого мужчину я могла бы влюбиться. С ходу сложно сказать.
Принесли суши, и разговор продолжился. Мы обменялись анекдотами из студенческой жизни и посмеялись над ними. Обсудили интересные случаи из практики, нашей собственной и наших коллег, и посмеялись еще немного. Меня поразило, как быстро пролетело время и каким приятным оказался этот обед.
— Мой тайный информатор сообщил, что ваши родители — тоже врачи. Это правда? — сказала я, доедая последний кусочек суши.
Крис вытер руки салфеткой и кивнул:
— Да. Папа — аллерголог, мама — педиатр. Сейчас оба перешли на неполную занятость. Пару лет назад они купили фургончик «Виннебаго» и теперь каждый год по нескольку недель проводят, объезжая все туристические приманки. Думаю, они идут на рекорд для Книги Гиннесса: «самое большое количество завтраков, съеденное на стоянках отдыха дальнобойщиков». Или что-нибудь такое же скучное.
— Это так мило.
— Мило, эксцентрично — неважно. Главное, они счастливы. И по крайней мере, когда они в отъезде, то не пристают ко мне с женитьбой.
Я громко расхохоталась и прикрыла рот ладонью:
— Что, и ваши тоже? Что в наши дни творится с родителями?
— Да уж, точно. К чему такая спешка? Мне всего тридцать шесть, — и он засмеялся, поняв, что вообще-то это довольно много. — А вам сколько?
Я попыталась нахмуриться, но не могла перестать улыбаться.
— Вы не должны задавать женщине такие вопросы.
— А вы не должны были читать мои конфиденциальные документы.
Туше. Крыть нечем.
— Справедливо. Мне тридцать пять. Недавно исполнилось.
— А почему вы не замужем? — в вопросе было больше любопытства, чем осуждения.
Я могла бы ответить, что никто не звал, но, по правде, я ведь никому не давала шанса.
— Вся в работе, полагаю. Если честно, я до недавнего времени вообще не думала о замужестве, но тут у меня случился день рождения, а теперь мои родители снова женятся.
— Оба сразу?
— Да. Друг на друге, после того как счастливо прожили в разводе двадцать три года. — Я покачала головой и слегка вздохнула:
— Подозреваю, это очень интересная история, — сказал Крис, доставая бумажник. — Я бы с удовольствием ее послушал, но боюсь, что вынужден вернуться на работу. Как насчет того, чтобы продолжить этот разговор как-нибудь за ужином?
Ужин? Ужин — это вам не обед. С другой стороны, он тоже ни к чему не обязывает. Но воображаемый Тайлер у меня в голове нахмурился и скрестил руки на груда. Очевидно, ему Крис не представлялся таким интересным собеседником, как мне. Что ж, тем хуже для моего воображаемого мальчика. У меня не было причин отказать Крису.
— Я не против, — сказала я и поняла, что это правда. Я хотела бы узнать его получше. Крис Бомонт был привлекателен и отвечал большинству моих требований. Красив, интеллигентен, трудоустроен и свободен. Конечно, мое тело не реагировало на него гормональными всплесками, и кровь не приливала к коже, как в случае с Тайлером, и мне не хотелось немедленно сорвать с него одежду, но мы очень приятно провели время за обедом. — Я напомню Хилари, чтобы она вам позвонила и назначила время встречи.
Я пошутила, но на этот раз он не понял юмора.
— Не-а, — сказал он, доставая из бумажника визитку и записывая что-то на обороте. Он пододвинул ее ко мне по столу. — Это мой личный номер. Если вы хотите со мной увидеться, придется приложить хотя бы минимальные усилия. Я на это надеюсь. Вы пока на первом месте в пятерке претенденток.
Решил подразнить меня? Я подобрала со стола ручку, написала на чеке свой номер и подвинула к нему.
— Знаете что? Пятерка лучших — это целая толпа народу. Позвоните мне, когда определитесь с тройкой конкуренток, а лучше, когда нас останется двое. Это мой личный номер.
Он взял листок:
— Справедливо, я считаю. Давайте я сразу внесу ваш номер в список контактов.
Он вынул телефон и потыкал в клавиши. Через пару секунд зазвонил мой.
Я улыбнулась и сказала:
— Алло?
— Как насчет следующего вторника?
Тепло внутри начало подниматься, как дрожжевое тесто. Медленно, но верно. Тайлер Конелли — искрящийся фейерверк, но, возможно, Крис Бомонт — тлеющий бикфордов шнур, который в итоге вызовет настоящий взрыв эмоций.
* * *
— Ивлин, ваш новый дом — умереть не встать, но ей-богу, о чем они думали, подбирая такую шизоидную цветовую схему? Как будто производители красок Шервин Уильямс и Бенджамин Мур устроили здесь разнузданную оргию!