В вашем сборнике «Убежденная нация»[73] есть ужасающая и поражающая история под названием «93990». История написана в стиле очень сухого бюрократического документа о научном исследовании (или «десятидневном исследовании высокой токсичности»), проведенном над 20 обезьянами. Холодный точный язык отражает ужасы происходящего. Я купил чью-то старую копию и нашел стикер на первой странице этого рассказа. Я понятия не имею, кто это написал, но очевидно, что эта конкретная история очень глубоко задела этого человека.

Надеюсь, этот человек имел в виду сюжетную линию, а не качество прозы. Они не оставили номер телефона, чтобы я мог уточнить?

Эта история пришла к вам во сне?

Нет, я работал в фармацевтической компании в Олбани, штат Нью-Йорк, в конце 1980-х, сразу после рождения нашей первой дочери. Рассказ основан на реальных событиях.

Этот рассказ основан на реальных событиях?!

Моя работа заключалась в сведении технических отчетов для отправки в Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США. Я работал на верхних этажах, а лаборатория с животными была внизу. Я отлично помню, как уходил с работы в пять часов с чувством свободы, счастливый, что иду домой к жене и малышке. Я решил срезать путь через лабораторию и увидел там примерно 15 биглей, болтающихся в слингах. Вы не ослышались: бигли в слингах. Они их так подвешивали, предположительно, чтобы стабилизировать их сердечный ритм для исследований на следующий день. Если бы меня так подвесили, эффект был бы противоположным. Еще они проводили тесты на крысах, кроликах и обезьянах.

Моя работа была в том, чтобы резюмировать все тесты на животных, которые были сделали для исследования конкретного препарата. Это примерно 500 страниц текста, которые нам нужно было сократить до менее чем ста страниц, чтобы отправить их в управление. Так что мне нужно было читать (или, если быть честным, просматривать) эти огромные документы и резюмировать их.