В целом обстановка для остальных войск сложилась здесь неблагополучно. Наши соседи продвинулись за два дня боев незначительно из-за упорного сопротивления противника. Гитлеровцам удалось все-таки оттянуть большую часть живой силы с переднего края в глубину и организовать сильное противодействие войскам прорыва. Оперативно подтягивали они и подкрепления, создав сильную группировку для контрудара в районе Зборова. Все это требовало немедленного ввода в бой танковой армии.

В конце дня 15 июля командование фронта решило утром следующего дня ввести в сражение через Колтовский коридор 3-ю гвардейскую танковую армию генерала П. С. Рыбалко. Чтобы обеспечить ввод ее главных сил, было намечено завершить передовыми танковыми отрядами и частями нашего корпуса в ночь на 16 прорыв тактической зоны обороны врага и захватить рубеж Сасов, Золочев.

Забегая вперед, скажу, что с вводом в сражение армии Рыбалко темп наступления стрелковых соединений повысился. Однако на флангах прорыва сопротивление противника не ослабевало. Удерживая оборонительные позиции в районе Колтова, немцы создавали угрозу и флангу и тылам 3-й гвардейской танковой армии и 15-го стрелкового корпуса.

Роковая «вилка»

Роковая «вилка»

В те дни части 322-й дивизии сражались в неимоверно тяжелых условиях, непрерывно находясь под огнем: узкий коридор в обороне противника простреливался даже малокалиберной его артиллерией, не говоря о пушках большой мощности. Так, под разрывами мин и снарядов, и двигались не только передовые подразделения, но и вторые эшелоны и тылы. Другого пути вперед не было. И бойцы, включая последнего ездового, прекрасно понимали это. Люди выполняли свои задачи буднично и стойко, с какими бы жертвами это ни было сопряжено.

Стремясь остановить полк Тимофеева на подступах к Золочеву, противник непрерывно контратаковал его слева силами пехотных и танковых подразделений. Чтобы сломить на этом участке сопротивление гитлеровцев и расширить горловину Колтовского коридора, настало время ввести в бой второй эшелон дивизии — 1087-й полк Д. П. Фомичева. Я решил двинуть его уступом справа, из-за боевых порядков Тимофеева, с задачей разгромить ударом во фланг контратакующие группы неприятеля и обеспечить продвижение двух направляющих полков в сторону Золочева.

Наращивая усилия по фронту наступления, я не опасался вместе с тем, что немцы попытаются опрокинуть в этот момент полк Тимофеева и закрыть образовавшуюся брешь силами 8-й танковой дивизии. Надежной гарантией на этот случай являлись танки П. С. Рыбалко, двигавшиеся за нами следом и частично уже вступившие в бой. Я знал, что если гитлеровцы и попытаются отрезать нас от своих, то танковые части с ходу сомнут их резервы. Поэтому гораздо больше я был озабочен мыслями о том, как тщательнее организовать артиллерийское обеспечение для ввода в бой 1087-го стрелкового полка. На этом участке действовало до двух десятков вражеских танков и большие группы пехоты. Поэтому я решил выехать на передовую и лично поставить задачи артиллеристам и стрелкам Д. П. Фомичева.