Все это могло бы стать почвой для важных размышлений, однако нашел ли Толстой время для углубленного знакомства с книгами Брука, нам неизвестно.
«Благородный Лео, услышьте мои мольбы»
О том, что несметные богатства русского графа – по крайней мере, в теории – были мифом, знали не многие. Просьбы о материальной помощи составляли значительную часть писем. Толстому расписывали душещипательные истории о катастрофических обстоятельствах, избавить от которых могли только деньги. Осенью 1907 года терпение Толстого закончилось. В открытом письме, опубликованном в «Новом времени» и «Русских ведомостях», он еще раз прояснил свое решение, принятое в начале девяностых, объявив, что к нему не следует более обращаться в надежде получить деньги662. Но это не помогло, поток писем лишь увеличился. Ситуация становилась невыносимой.
Сесилия Милоу из Шёвде, Швеция, действовала без обиняков. Ей нужны 500 рублей, занять эту сумму она не может, поскольку, честно говоря, не в состоянии ее вернуть. Милоу сообщала, что она молодая учительница (на самом деле ей было 35) с маленьким жалованием, которой к тому же приходится содержать престарелого отца. Толстой, принадлежащий всем народам, многому ее научил примером собственной жизни, и Миллоу предлагала ему стать ее благодетелем: «Помогите мне, как помог бы Христос» (18.01.1891). Эта «бедная, усталая, голодная» женщина со временем не только совладает с нуждой, но и станет выдающейся личностью как в социальном, так и в политическом плане. Милоу будет активно участвовать в женском движении Умеренной коалиционной партии Швеции, а также выступит в роли основательницы «Шведского народного союза» (Svenska folkförbundet), редактора журнала
Двадцатишестилетняя фрёкен Лилли Брисланд из Кристиании смущенно просила не сердиться на ее письмо. Ее история звучала трагично. Отец умер восемь лет назад, и из‐за его спекуляций семья потеряла все. На плечи Лилли легла забота о престарелой матери и трех младших сестрах. Эта ноша настолько тяжела, что если не придет спасение, она готова лечь в могилу. Лилли происходила из богатой аристократической семьи и была слишком горда, чтобы просить, но «M. le Comte Leo Tolstoj» вызывал у нее полное доверие. Она увидела Толстого своим внутренним взором и решила обратиться нему. Горько просить о помощи, но иначе ей придется «исчезнуть в нужде». Единственным утешением Лиллы служил «замечательный дар» – она сочиняет стихи. Если Толстой спасет ее, у нее появится время закончить дебютную книгу, и тогда Толстой сможет рассчитывать на экземпляр в виде благодарности (23.06.1895). Толстой, не владевший норвежским, написал на конверте «б. о.». Трагизм усиливается полным отсутствием книг стихотворений Лилли Брисланд в фондах Национальной библиотеки Норвегии.