«Я получил Ваше письмо с прогнозами на урожай хлопка в Бераре и сообщением о распространении низкосортной разновидности вильяти, изначально импортированной из Кхандеша. Вы ссылаетесь на меры, принятые в 1875–1876 гг. в Бераре, а еще ранее в Кхандеше для устранения этого сорта с полей за счет распространения хороших семян, денежных авансов и прямых приказов. Вы считаете, что хотя эти меры не дали устойчивого положительного результата в Бераре и были отменены в 1878 г., их успех в Кхандеше, а также большие интересы, поставленные на кон, оправдывают необходимость дальнейших усилий в Бераре. Вы просите выделить 15 000 рупий на авансы за семена… В ответ сообщаю, что правительство Индии пришло к заключению, что любая попытка со стороны государства заставить берарского землепашца выращивать один вид хлопка в тот момент, как его личные интересы склоняют его к другому, обернется полным провалом… Меры, принятые в Кхандеше в 1867 г. господином Ашбернером, имели кратковременный успех. Однако как только энергичные действия, к которым он прибегнул, прекратились с его отъездом, кхандешские земледельцы вернулись к местному низкосортному хлопку. В 1882 г. господин Проперт, коллектор Кхандеша, вынужден был признать, что все его усилия на протяжении шести лет пребывания в должности прекратить культивирование некачественного хлопка были практически безрезультатными. В таких обстоятельствах правительство Индии до того, как санкционировать закупку и распространение семян, хочет удостовериться, что результат от этих действий будет более продуктивным и продолжительным, чем до сих пор. Если существуют трудности с закупкой семян, то правительство не будет возражать против учреждения специального агентства для этих целей. Однако правительство не желает на фоне прошлых экспериментов продлевать систему ежегодного авансирования с риском принудить таким образом крестьян к отказу от более предпочтительного для них сорта хлопка. Правительство Индии полагает, что необходимы свидетельства того, что крестьяне неправы и не понимают своих собственных интересов. Коротковолокнистый хлопок обладает рядом преимуществ с точки зрения почвы и климата перед длинноволокнистыми разновидностями. Считается, что ему нужно меньше влаги. Другие факты свидетельствуют о том, что его культивирование требует меньше затрат и обеспечивает больше прибыли…»[271].

Сворачивание модернизаторской деятельности происходило не только в Центральной Индии. 1870-е гг. XIX в. – это время, когда обозначились первые признаки утраты Великобританией промышленно-торговой монополии в мире, усиления иностранной конкуренции, снижения прибылей английских капиталистов. Экономический кризис 1873 г., положивший начало периоду экономического спада, «великой депрессии» 1873–1896 гг., еще более пошатнул позиции Англии в мире. В этой ситуации многие британцы полагали, что упор следовало делать на укреплении роли Индии в качестве рынка сбыта готовой продукции и источника сырья. Российский исследователь Н. В. Дронова обратила внимание на то, что «распространенной идеей в образованных слоях английского общества… явилась новая в 1870-х гг. XIX в. мысль о том, что экономическая стабильность в Индии является объективно полезной и для экономики собственно метрополии, так как этим укреплялась роль Индии как надежного и перспективного торгового партнера» [Дронова 1997: 92]. Реальное же положение, сложившееся в колонии к концу администрации Мэйо, свидетельствовало об обратном.