Не принесла заметных результатов сельскохозяйственная программа. Огромные инвестиции и развернутое строительство, направленные на развитие инфраструктуры и ресурсов страны, не давали желаемого результата: низкая финансовая отдача, бюджетный дефицит, огромный государственный долг, нищета индийского крестьянства, регулярно повторяющийся голод[272] – все это вело к дестабилизации экономики колонии. Особую тревогу и озабоченность властей стали вызывать огромные займы на осуществление продуктивных общественных работ, которые в основном брались в Англии, что ставило английские финансы во все большую взаимосвязь с индийскими. В 1869 г. вице-король Мэйо писал министру по делам Индии Аргайллу: «…Сейчас наш долг составляет 180 млн, более чем 85 % из которых размещены в Англии. Добавить к этому еще 100 млн, и любое бедствие в Индии приведет к последствиям, равным погашению половины национального долга. Потеря Индии или любой ее части будет ничем по сравнению с катастрофой, которая может случиться дома… Я утверждаю, что с такими доходами, как у нас, осуществление заимствований в мирное время… мало чем отличается от преступления» (цит. по [Гопал 1965: 91]). Эта проблема, наметившаяся еще в конце 1860-х гг., в следующем десятилетии стала источником постоянного беспокойства властей. В 1877 г. журнал The Fortnightly Review поместил статью, в которой говорилось: «…крупные суммы ссужены на кредитование индийского правительства, и если оно окажется не в состоянии выполнить обязательства в этой связи, то претензии будут предъявлены английскому казначейству, и ему будет очень непросто погашать долги. Но сделать это будет совершенно необходимо, так как деньги были предоставлены правительству под ответственность парламента и гарантии короны» [The Fortnightly Review, 1877, XXVII].

Это вынуждало власти обратить гораздо более пристальное внимание на ситуацию в Индии и пересматривать экономическую политику. Выступая в палате общин в августе 1870 г., Генри Фоссет заявил, что финансы Индии пришли в такое состояние, что настало время установить прямую ответственность парламента за состояние дел в колонии [Парламентские дебаты, CCIII: 1600]. По его предложению в 1871 г. впервые с момента перехода власти от Ост-Индской компании к английской короне была назначена специальная комиссия по изучению финансовой ситуации в Индии и, в частности, вопроса финансирования железнодорожного строительства. Комиссия работала в течение трех лет до 1874 г. Парламентские дебаты этого времени свидетельствуют о неоднозначном подходе к решению проблемы. Общий настрой парламентариев сводился к необходимости сокращения общественных работ, осуществляемых за счет государственных заимствований. Выступая перед комиссией в 1872 г., бывший член Совета при вице-короле, ответственный за финансовые вопросы, У. Н. Мэсси (1865–1868) сказал: «В основе английской финансовой системы лежит принцип приведения доходов в соответствие с расходами. По-моему мнению, применительно к индийским финансам должен быть принят прямо противоположный принцип. Правда состоит в том, что ваши ресурсы настолько ограничены, что если вы хоть немного влезете в долги, вы немедленно окажетесь в ситуации дефицита. Вы не можете увеличить никакой из существующих налогов, не можете ввести новые… Поэтому я настаиваю на том, что самым разумным в Индии является приведение расходов в соответствие с доходами»[273]. В то же время представители министерства по делам Индии опасались, что в случае, если в колонии начнется голод, то в их адрес раздастся серьезная критика за недостаточно активные мероприятия в области создания инфраструктуры, которые могли бы предотвратить печальные последствия природных катаклизмов [Парламентские дебаты, CCXV: 1112].